오늘 필리핀서 ARF 개막…북핵 둘러싼 '외교전' 주목

ARF 의장성명 채택까지 미-북 간 치열한 외교전 펼칠 듯

미, 대북제재 철저 이행 촉구 vs 북, 핵보유 정당성 설파

강경화 외교부 장관이 6일 저녁(현지시간) 필리핀 마닐라의 '몰 오브 아시아'에서 열린 아세안지역안보포럼(ARF) 환영만찬에 참석하고 있다. ⓒ연합뉴스

ARF 의장성명 채택까지 미-북 간 치열한 외교전 펼칠 듯
미, 대북제재 철저 이행 촉구 vs 북, 핵보유 정당성 설파

북한의 잇따른 대륙간탄도미사일(ICBM)급 미사일 시험발사에 대응해 유엔 안전보장이사회(안보리)가 새 대북제재 결의를 채택한 가운데, 7일 개막하는 아세안지역안보포럼(ARF) 외교장관회의에서 북핵 문제가 주요 의제로 다뤄지며 당사국 간 치열한 외교전이 펼쳐질 것으로 전망된다.

강경화 외교부 장관과 리용호 북한 외무상을 비롯해 미국, 중국, 일본, 러시아 등 북핵 6자회담 당사국과 아세안(ASEAN, 동남아국가연합) 10개국 등 총 27개국이 참가하는 ARF 외교장관회의가 7일 필리핀 마닐라의 국제컨벤션센터에서 개막한다.

이날 회의에서는 최근 두 차례에 걸친 대륙간탄도미사일(ICBM)급 미사일 발사로 북한의 핵·미사일 위협이 고조되는 상황에서 유엔 안보리가 새로운 대북제재 결의를 내놓은 만큼, ARF 회원국들을 상대로 결의의 철저한 이행을 요구하는 미국 측과 결의의 부당함을 주장하는 북한 측의 정면충돌이 예상된다.

렉스 틸러슨 미국 국무장관은 ARF 회의를 비롯한 다양한 계기에 북한 해외노동자 신규 고용을 금지하는 안보리 결의 내용 등을 거론하며 대북제재 동참을 촉구할 것으로 보인다.

특히 이번 안보리 결의가 효과를 거두기 위해서는 북한의 최대 교역국인 중국의 협조가 필수적인 만큼, 왕이 중국 외교부장과의 양자회담에서 대북압박 강화를 위한 중국의 적극적 역할을 주문할 것으로 예상된다.

강경화 외교부 장관도 안보리 결의의 철저한 이행을 강조할 것으로 관측된다. 그러면서 한편으로는 대화와 제재의 병행을 통해 북한 비핵화와 한반도 평화체제를 구축하겠다는 문재인 대통령의 대북구상을 설명하고, 이에 대한 각국의 지지를 확보하는 데 역점을 두고 활발한 외교활동을 펼칠 전망이다.

아세안지역안보포럼(ARF) 참석 차 필리핀 마닐라를 방문한 리용호 북한 외무상이 6일 새벽(현지시간) 마닐라 시내의 숙소에 도착하면서 쏟아지는 취재진의 질문에 답하지 않고 걸음을 옮기고 있다. ⓒ연합뉴스

반면 리용호 북한 외무상은 과거 북한이 ARF 회의 계기에 소위 '미국의 적대시 정책'을 비난하고 핵·미사일 개발에 대한 정당성을 강변해왔듯, 이번에도 핵보유와 미사일 발사의 정당성을 역설하는 데 주력할 것으로 예상된다. 더불어 회의 참가국을 상대로 국제사회의 제재 결의가 부당하다는 입장도 적극적으로 피력할 것으로 보인다.

다만 이번 회의에 참가한 대다수 국가들이 현재 한 목소리로 북한의 도발 중지와 비핵화를 촉구하고 있는 점에 미뤄 북한의 주장이 받아들여져 결과물에 반영될 가능성은 낮은 상황이다.

이 가운데 ARF 종료 후 발표될 의장성명에 어떤 내용이 담길지 이목이 쏠리고 있다. 앞서 유엔 안보리가 대북제재 결의 2371호를 만장일치로 채택한 만큼, 과거보다 강력한 대북압박 메시지가 담길 가능성도 거론된다.

지난해 의장성명은 북한의 핵실험과 미사일 발사에 대한 우려를 표명하는 문구가 처음으로 들어간 데다 한반도 비핵화에 대한 아세안 측의 지지와 북한의 안보리 결의 준수를 촉구하는 내용이 담겨 역대 가장 강력한 수준이라는 평가가 나온 바 있다.

올해 성명도 최소한 작년 수준의 우려 표명을 담을 것이라는 관측이 제기되고 있는 가운데, 성명 최종 채택 시까지 북한이 자신들에게 조금이라도 유리한 내용을 담기 위해 어떠한 외교적 움직임을 보일지 주목된다.