한덕수, '개헌·통합·경제' 등에 업고 대선 출마하나 [정국 기상대]

이르면 30일 사임 후 대선 출마 선언 전망

출마선언에 이재명과 대비 키워드 들어갈 듯

임기단축개헌, 정치복원, 통상전문가 등

韓 만날 정대철 "6·29선언 비슷한 걸 해야"

한덕수 대통령 권한대행 국무총리가 24일 국회 본회의장에서 2025년도 추가경정예산안에 대한 정부의 시정연설을 하고 있다. ⓒ데일리안 홍금표 기자

한덕수 대통령 권한대행 국무총리가 6·3 조기 대선에 출마할 경우 한 대행이 내세울 핵심 키워드는 △개헌 △경제 위기 극복 △국민 통합 △정직 등이 될 것이란 관측이 나온다. 한 대행은 이르면 오는 30일, 늦어도 5월 초에는 사임 후 대선 출마를 선언할 것이라는 전망이 범보수 진영에서 나오고 있다.

구(舊) 여권 핵심 관계자는 27일 데일리안과의 통화에서 "지금 한국에선 타협과 협상의 예술인 정치가 실종되고 진영 간 대립이 극심한 상황"이라며 "승자독식의 권력 구조를 타파하는 '분권형 개헌'을 통한 '정치 복원 및 국민 통합', '미국통'으로서 경제 위기 극복 적임자, 40년 넘는 공직 생활을 통해 보여준 정직성 등을 한 대행이 핵심 키워드로 내세울 것으로 보인다"고 했다.

그러면서 "사법리스크에 휩싸인 채 개헌에 대해 입장이 오락가락하고 있는 이재명 더불어민주당 후보와 극명한 대비를 이루면서 보수층은 물론 표심을 정하지 못하고 있는 중도·부동층까지 자연스럽게 흡수할 수 있지 않겠느냐"라고 했다.

한 대행은 이번에 선출되는 대통령은 임기를 3년만 하고, 권력 분산 개헌안 국민투표를 2028년 대선·총선과 함께 실시하는 것에 상당히 동의하고 있는 것으로 전해졌다.

한 대행은 조만간 대표적인 개헌론자인 정대철 헌정회장과도 회동할 것으로 보인다. 정 회장은 이날 통화에서 "아직 구체적인 시간과 장소를 정하지는 않았는데, 주초쯤에 만날 것 같다"며 "대통령이 되면 개헌을 하겠다는 말을 하지 않겠느냐"라고 했다.

정 회장은 "한 대행과 만나면 개헌과 정치 부활을 시키고, 용서와 화해의 대통령이 돼달라고 말할 것"이라며 "(대선에 출마하면) 1987년 6·29 선언 비슷한 걸 해야 한다고도 할 것"이라고 했다. 정 회장은 한 대행의 경기고·서울대 5년 선배로 굉장히 친밀한 사이로 알려져있다.

한 대행이 공식적으로 대선 출마를 선언하며 개헌에 대한 입장을 밝힐 경우, 개헌을 고리로 국민의힘 후보, 이준석 개혁신당 후보, 이낙연 새미래민주당 상임고문 등을 아우르는 '반명(반이재명) 빅텐트'가 급물살을 탈 것이란 관측이다.

정 회장은 "한 대행이 개헌을 기치로 대선 출마를 선언하면, 이낙연 전 총리도 돕겠다고 했다"고 전했다. 개헌에 찬성하고 있는 보수·진보 원로들도 한 대행에게 힘을 실어줄 것으로 보인다.

한 대행은 또 최근 연설이나 기념사 메시지에서 '국론 분열 극복 및 국민 통합'을 자주 강조하고 있다.

한 대행은 20일 부활절 기념 축사에서 "정부는 통합과 상생의 정신을 바탕으로 국민의 저력을 하나로 모으는 데 최선을 다하겠다"고 했다. 제65주년 4·19혁명 기념식 기념사를 통해서도 "대외적으로는 전 세계의 지정학적 리스크가 확대되고 글로벌 경제 질서 또한 재편되고 있다. 국내적으로는 사회적 갈등과 국론 분열이 심화하고 있다"며 "통합이 곧 상생이다. 위기 극복의 가장 중요한 열쇠는 국민의 저력을 하나로 모으는 통합이라고 생각한다"고 했다.

지난 15일에는 기아 오토랜드 광주 공장, 16일에는 울산 HD현대중공업을 찾는 등 영·호남을 아우르는 통합 행보를 보여줬다. 한 대행은 지난 24일 추가경정예산안(추경안) 시정연설을 위해 국회를 찾았을 때도 민주당 상징색인 푸른색 계열의 넥타이를 착용해 "통합과 협치의 메시지를 간접적으로 전달할 것 아니냐"는 해석이 정치권에서 나왔다.

한 대행이 대선 출마를 선언할 경우 대선 출마 선언문에는 개헌과 통합 외에 '확장성을 갖춘 경제 전문가'라는 강점도 적극 어필할 것이라는 말도 나온다. 한 대행은 김영삼 정부에선 특허청장·통상산업부 차관, 김대중 정부에선 외교통상부 통상교섭본부장·청와대 경제수석, 노무현 정부에선 국무총리, 이명박 정부에선 주미대사, 윤석열 정부에선 국무총리를 지내 보수·진보 진영을 넘나드는 '미국통' '통상전문가'로 꼽힌다.

정치권에선 한 대행이 29일 국무회의에서 대통령 권한대행의 헌법재판관 지명을 금지하는 것을 주요 내용으로 하는 헌법재판소법 개정안에 대해 재의요구권(거부권)을 행사한 뒤 이르면 30일 사임하고 대선 출마에 대한 입장을 밝힐 것이란 전망이 나온다. 공무원법 시행령 등에 따르면 한 대행이 29일 사퇴할 경우 당일 국무회의 의결 효력을 상실하기 때문에 빨라야 30일 사임할 것이라는 설명이다.

다만 미 군함 유지·보수·정비·건조를 책임지는 존 펠란 미국 해군성 장관이 30일 방한할 예정인 만큼, 한 대행의 사퇴 시점이 5월 초가 될 수 있단 관측도 존재한다. 도널드 트럼프 미국 행정부가 관세 인하의 대가로 우리 정부에 어네지·조선 분야 협력 등을 요구하고 있는 가운데 펠란 장관은 한국 조선소 현장을 둘러볼 것으로 계획인 것으로 전해졌다.

6·3 대선 출마를 위한 공직자 사퇴 시한은 내달 4일이다. 한 대행은 사임하더라도 당장 국민의힘에 입당하지 않고 무소속 대선 예비후보로 등록 후, '반명 빅텐트' 세력 내에서 후보 단일화 과정을 밟을 것으로 보인다.