홀로 남은 범고래, 벽에 머리 찧으며 자해…“심하면 사망할수도”

만성 스트레스로 인해 온몸으로 벽에 자해 중인 '키스카' ⓒ트위터 캡처

수족관에 홀로 남은 범고래가 벽에 머리를 부딪히며 자해하는 모습이 포착돼 누리꾼들의 안타까움을 자아내고 있다.

지난 10일(현지시간) 영국 매체 아이뉴스는 캐나다 온타리오주 나이아가라 폭포 해양공원에서 범고래 ‘키스카’가 수족관 벽에 스스로 몸을 부딪히는 모습이 담긴 짧은 영상을 보도했다.

해당 영상은 해양공원에서 일하던 필 데머스가 지난 4일 촬영한 것으로 알려졌다.

필 데머스는 영상을 트위터에 공유한 후 “해양공원에서 마지막으로 살아남은 범고래 키스카가 벽에 머리를 부딪히는 것을 관찰했다. 이 잔인함은 끝나야 한다”고 호소했다.

이어 그는 키스카가 1979년 아이슬란드 해안에서 포획돼 이곳 공원에 억류된 뒤, 2011년부터 키스카가 다른 해양동물 없이 수조에서 홀로 지내고 있음을 언급했다.

이 때문에 키스카는 고래 보호 활동가들 사이에서 ‘세계에서 가장 외로운 고래’로 불리고 있다.

고래 보호 활동가 톱 로트는 키스카의 자해 행동과 관련해 “야생에서 잡힌 아이슬란드 범고래를 30년 동안 인공적인 환경에서 길러 생긴 스트레스의 결과”라고 설명했다.

그러면서 “슬프게도 키스카가 보여주는 반복적인 행동은 황량하고 무의미한 수조에서 수년간 지내는 다른 범고래에게서도 나타난다”면서 “만성 스트레스는 포획된 범고래의 면역 체계와 생리를 손상시켜 질병을 유발하고 심하면 사망에 이르게 할 수 있다”고 경고했다.