'병상부족' 수도권 상급종합병원장 긴급회의…인력 지원도 시급

중증 병실 가동률 76.1%…'비상계획' 발동 기준 '중환자실 가동률 75%' 웃돌아

의료진 피로도 높아…정부 "대응 인력 늘어날 수 있게 할 것"

권덕철 "부스터샷 간격 단축" 발언…손영래 "전문가 논의 통해 결정할 것"

류근혁 보건복지부 2차관이 16일 서울 질병관리청 수도권질병대응센터에서 상급종합병원 병원장들과 영상회의를 열고 병상 확보와 환자 전원조치 등에 대해 논의하고 있다. ⓒ보건복지부

국내 신종 코로나바이러스 감염증(코로나19) 위중증 환자 증가로 중증 병상 부족 우려가 커지자 정부와 수도권 상급종합병원들이 긴급회의를 소집했다. 병원장들은 수도권 위중증 환자가 빠르게 늘고 있어 병상 확충이 시급하고, 병상뿐 아니라 의료진 등 인력도 부족하다며 정부에 지원을 요청했다. 정부는 병상 확보 등 행적적으로 지원 가능한 부분은 협조할 것이라며 지자체와 협의해 보완점을 확인하고 구체적인 현황을 들어보겠다고 말했다.

16일 류근혁 복지부 제2차관이 서울 수도권질병대응센터 회의실에서 주재한 이 회의에서는 지난 5일과 12일 병상 확충 행정명령에 따라 준중환자 병상을 신속히 확보하는 방안이 논의됐다. 또 중환자 병상에서 상태가 호전된 회복기 환자를 준중환자 병상으로 전원 조치하는 방안과 코로나19 중환자 치료에 역량을 집중하기 위해 필요한 지원 방안에 대한 의견도 나눴다.

박향 중앙사고수습본부(중수본) 방역총괄반장은 백브리핑에서 "중증 병상과 필수약품에 대한 의견 수렴이 회의의 주 내용이었다"고 밝혔다.

병원장들은 정부의 병상 확보 행정명령이 적절했다고 평가하면서도 실제로 병상을 확보하는 데 걸리는 시간을 단축하려면 정부 지원이 필요하다고 강조했다.

이에 대해 박 반장은 "행정적으로 지원 가능한 부분은 최대한 협조할 것"이라며 "병원마다 이동 경로 차단 등 사정이 다 다르니 탄력적으로 하자는 건의가 있었다. 지자체와 협의해서 행정적으로 보완할 부분을 보고, 구체적인 현황을 더 들어보겠다"고 말했다.

중수본은 이송전담팀을 구성해 수도권 환자를 비수도권으로 이송하는 시스템 운영 방안도 이번 주 안으로 마련할 예정이다.

정부는 행정명령 전후로 상급종합병원 원장이나 기조실장과 회의를 해왔고, 국립대병원이나 중환자병상을 많이 운영하는 병원 등과 수시로 영상 회의를 하며 현안을 논의하고 있다.

전날 오후 5시 기준 수도권에 확보된 687개 중증 병상 중 523개가 사용 중이다. 중증 병실 가동률 76.1%는 정부가 단계적 일상회복 시행을 중단하는 '비상계획' 발동 기준의 예로 제시한 '중환자실 가동률 75%' 기준을 웃도는 수준이다.

서울은 345개 병상 중 272개를 쓰고 있어 78.8%의 가동률을 기록했다. 전국 최고 수준이다. 인천과 경기는 각각 72.2%(79병상 중 57병상 사용), 73.8%(263병상 중 194병상 사용)의 가동률을 기록했다.

전국적으로는 1127개 병상 중 695병상이 사용되고 있어 61.7% 가동률을 보인다. 수도권과 인접한 충청권의 대전은 64%의 가동률을 기록 중이다.

이날 병원장들은 회의를 통해 현장의 어려움도 전했다. 인공심폐장치(에크모·ECMO) 등 장비 공급 문제와 인력 문제가 빨리 해결됐으면 좋겠다고 정부에 요청했다.

인력 문제에 대해 박 반장은 "중증환자 관리에서는 간호인력도 힘들지만, 의사도 감염내과와 호흡기내과 중심으로 할 수밖에 없어서 힘들다고 한다"며 "정부에서는 인력 풀을 지원하는 방안을 같이 고민하기로 했다"고 밝혔다.

그는 인력 풀 지원 방안에 대해 "전문과목인 감염내과와 일반내과, 호흡기 분야 쪽 인력이 있어야 한다. 군의관 지원 요구도 있었다"며 "실효성이 있어야 하므로 적정한 방안을 논의하기로 했다"고 말했다.

인력 수급뿐 아니라 지친 의료인력의 사기를 진작하는 방안도 필요하다는 의견도 나왔다. 박 반장은 "보상과 격려를 병원 자체적으로 하는 경우도 있었는데, 다른 병원도 동일하게 이뤄질 수 있도록 하고, 다 함께 응원하는 방안을 고민하기로 했다"고 전했다.

중앙방역대책본부의 이상원 역학조사분석단장은 "지금 의료진의 피로도가 매우 높은 것이 사실"이라며 "의료진과 함께 일선 보건소에서 방역을 담당하는 방역 요원들의 피로도도 매우 높아져서 크게 걱정을 하고 있다"고 우려했다.

이 단장은 "의료진과 방역전문가들의 충원은 쉽게 이뤄지거나 빨리 되는 일이 아니다"라며 "쉬고 있는 분들을 포함해서 가능한 모든 자원이 여기에 참여해서 대응 인력이 늘어날 수 있도록 준비하고 있다"고 밝혔다.

코로나19 중증환자 치료병상 살펴보는 의료진 ⓒ연합뉴스

한편 손영래 중수본 사회전략반장은 이날 오전 CBS라디오 '김현정의 뉴스쇼' 인터뷰에서 수도권 중증 환자 병상 가동률에 대해 "계속 이런 추이로 증가하면 위험하다"고 말했다.

손 반장은 "의료체계를 확충하고 위중증 환자가 안 늘어나도록 조처를 하고 있는데, 이 효과가 나오는지 보는 게 중요하다"고 강조했다.

손 반장은 중증 병상 사용이 수도권에 집중돼 있지만 전국적으로는 전체 병상의 30% 이상이 사용 가능한 상황이라며 "지금도 수도권은 충청권 등 인접 지역과 병상 공동화를 가동하고 있고, 병상 확충 조치로 중환자실이 늘어날 것이기 때문에 여유가 있다"며 현재 '비상계획'을 발동할 상황은 아니라고 선을 그었다.

권덕철 복지부 장관이 전날 추가접종(부스터샷) 간격을 현행 6개월에서 5개월 이하로 단축하는 방안을 검토하고 있다고 발언한 것에 대해 손 반장은 "고령층 면역력 저하가 빨라 추가접종 간격 단축 의견을 피력한 것으로 질병관리청에 전달해둔 상태"라고 설명했다.

손 반장은 "결정은 질병청이 전문가들과 논의해 결정해야 하므로 확정된 것은 아니다"고 덧붙였다. 그는 "면역 효과가 6개월까지는 될 것으로 생각했는데, 접종완료 후 4∼5개월부터 감염되는 사례가 증가하고 있다"며 "일반 성인까지는 그런 경향이 관찰되지 않고 있는데, 접종 간격 단축 대상을 전체 연령으로 할지 고령층으로만 할지는 전문가 논의를 해야 한다"고 밝혔다.