디지털농업 이루려면…농산업 플랫폼 구축·유통혁신이 관건

스마트농업 육성·지원 및 체계화 추진

“마스터플랜 수립·컨트롤타워 역할 필요”

농산물 유통정책 다변화, 제도 보완

온라인 플랫폼 거래확대에 표준화·등급화 등 디지털전략 요구돼

농업의 디지털 전환은 혁신성장·지속가능성을 위한 활성화가 핵심 전략으로 꼽힌다.

중앙아시아에 수출되는 '스마트팜 패키지' ⓒ뉴시스

세계경제가 데이터·디지털 기술을 활용한 새로운 혁신적 비즈니스와 서비스를 통해 부가가치를 높이고, 산업발전을 도모하는 ‘디지털 경제(digital economy)’로 전환하고 있고, 정부 또한 이 같은 기조를 이어 각 부문에서의 디지털 전환을 주요 정책방향으로 설정하고 있다.

농업부문도 데이터 기반의 디지털 전환을 통해 새로운 일자리를 창출하고 성장동력을 찾는 데 집중한다는 방침이다.

이에 지난해 농림축산식품부도 ‘스마트농업 육성 및 지원에 관한 법률’ 제정을 추진하고 스마트농업 데이터화와 스마트농업 육성 지구 등을 규정하며 관련 육성계획을 수립토록 명문화했다.

스마트농업 확산을 위해 스마트팜 혁신밸리와 함께 지역특화 임대형 스마트팜을 조성, 청년농업인의 창업 준비를 지원하고 현장실습형 스마트팜 교육 등이 추진되며, 농업·농촌 탄소중립 이행을 목표로 친환경농업 지원 확대와 농업·농촌 재생에너지 전환 및 탄소배출 저감기술 보급도 진행한다는 계획이다.

이 같은 정부계획에도 전문기관들과 전문가들은 개별 주체들의 역할을 명확히 설정해 실질적 방향과 목표하에 협력 방안을 마련하고, 종합적인 거버넌스 체계를 구축할 필요가 있다는 지적이다.

한국농촌경제연구원(KREI)은 이와 관련해 농업의 스마트화·디지털화 등 효율적이며 체계적인 디지털 전환을 위해 마스터플랜 수립과 컨트롤타워 역할을 할 수 있는 전담기관인 ‘스마트농업진흥원(가칭)’ 설립·운영해야 한다고 제시했다.

양질의 데이터를 생산·수집뿐 아니라 관리할 수 있는 체계화가 필요하고, 이를 위해 농업부문 가치사슬 전 단계에 대한 데이터 표준화 방안 마련과 데이터의 품질과 활용을 위한 거버넌스 체계를 갖춰야 한다는 것이다.

또한 빠르게 변화하는 유통 환경에 대응하기 위해 농산물 유통정책이 추진 중인 가운데 온라인 농산물 거래를 활성화하기 위한 다양한 정책 추진 필요성도 제기됐다.

코로나19로 비대면 생활이 확대되면서 오프라인 유통 중심에서 온라인 B2C, B2B 유통채널로 다양화됨에 따른 것으로, 온라인 플랫폼 거래 확대를 위한 산지유통시설 보완이 거론된다.

2021년 기준, 산지유통시설인 APC는 452개로, 대부분 규모화를 위해 설립됐기 때문에 온라인 거래를 위한 상품화 시설의 보완이 이뤄져야 할 것으로 보인다.

특히 양방향 정보를 기반으로 입출고를 실시간 데이터화 해 수급 조절까지 가능한 APC 스마트화 추진 온라인 플랫폼 기반의 광역 농산물 전문판매조직 육성 및 농산물의 표준화·등급화가 활성화의 관건이 될 것이다.

농산물은 신속한 분쟁해결이 매우 중요해, 농산물 온라인 플랫폼 업체와의 거래에 대한 ‘분쟁조정기구’ 설립과 불공정거래를 사전에 방지할 수 있는 약관과 계약의 명확성, 수수료 설정 등 가이드라인 제정 등도 요구되고 있다.

현재 온라인 플랫폼 정보는 플랫폼 사업자가 독점하게 돼 있어 정보의 공정성·투명성·실효성을 강화하는 방안 마련과 온라인 B2C 이용 소비자를 위한 전략적 수립도 챙겨야 하는 수순이다.

아울러 온라인 대형마트나 백화점은 이용 빈도는 낮으나 구매액이 큰 반면, 오픈마켓이나 소셜커머스는 농산물 구매 빈도는 높으나 구매액은 적은 것으로 나타나, 온라인 채널과 품목별로 차별화된 판매 전략 수립도 필요한 것으로 파악된다.