과기정통부 차관 "차세대 원전 올해 본격 육성…민간 적극 참여 당부"

6일 '2023 원자력계 신년인사회' 신년사서 밝혀

오태석 과기정통부 1차관이 서울 종로구 정부서울청사에서 2023 업무보고 사전브리핑을 하고 있다. ⓒ뉴시스

오태석 과학기술정보통신부 1차관은 5일 "작년에 12대 국가전략기술 중 하나로 지정한 차세대 원전을 올해 본격적으로 육성해 나갈 계획"이라고 밝혔다.

오 차관은 이날 서울 강남구 노보텔 앰배서더호텔 샴페인홀에서 열린 '2023 원자력계 신년인사회'에 참석해 이와 같이 말했다.

이번 신년인사회는 우크라이나 전쟁 이후 국내외 상황을 고려해 '에너지 안보와 기후위기 극복을 위한 선택-원자력'을 주제로 열렸다. 이 자리에 오태석 차관, 박일준 산업통상자원부 차관, 임승철 원자력안전위원회 사무처장을 비롯해 국회, 산·학·연 원자력계 관계자 등 200여 명이 참석했다.

오 차관은 신년사에서 "최근 탄소중립, 글로벌 에너지 공급망 불안 등의 환경은 지난 60여 년간 기저부하 전원으로 국가 발전에 이바지한 원자력에 더 많은 역할을 요구하고 있고, 그 중심에 SMR(소형모듈원자로)이 있다”고 말했다.

SMR은 발전용량이 300메가와트(㎿) 수준인 소형 원자력발전소다. 대형 원전에 비해 건설 기간이 짧아 비용이 적게 들고, 모든 장비가 원자로 안에 들어있어 상대적으로 안전하다는 점 때문에 ‘차세대 원전’으로 주목받고 있다.

오 차관은 이어 "소듐냉각고속로(SFR), 초고온가스로(VHTR) 등 그간 확보된 혁신원자력시스템 기술의 해외 사업화와 용융염원자로(MSR) 등 새로운 기술개발에 민간이 적극 참여해줄 것을 당부드린다"고 말했다.