'민주당 돈봉투' 스폰서 "송영길 보좌관에게 수천만원 건넸다"…검찰 진술

'스폰서' 지목 사업가 4일 검찰 출석…자금 조달책 역할 수행 의혹

검찰 출석 전 정치자금 전달 의혹 부인…조사 과정서 시인

강래구 신병 확보 검찰, 송영길 보좌관 포함 실무자 구속영장 청구도 검토

더불어민주당 '2021년 전당대회 돈봉투 의혹'의 핵심 피의자로 지목된 송영길 전 대표가 지난 2일 서울 서초구 서울중앙지검에 자진 출두해 취재진의 질문에 답변하며 땀을 닦고 있다. ⓒ데일리안 김민호 기자

지난 2021년 더불어민주당 전당대회 '돈봉투 살포' 의혹과 관련해, 당시 자금을 댄 '스폰서'로 지목받은 사업가가 송영길 전 민주당 대표 보좌관에게 수천만원의 불법 정치자금을 건넸다고 진술한 것으로 전해졌다.

10일 중앙일보에 따르면 서울중앙지검 반부패수사2부(김영철 부장검사)는 최근 사업가 김모 씨가 2021년 민주당 전당대회를 앞두고 송 전 대표의 보좌관 출신 박모 씨에게 수천만원의 정치자금을 건넸다는 진술을 확보했다. 김 씨는 이달 4일 압수물에 대한 디지털 포렌식 참관을 위해 검찰에 출석했다.

검찰은 김 씨가 민주당 전당대회 돈봉투 의혹 사건에서 자금 조달책 역할을 수행했다고 보고 수사를 진행해 왔다. 검찰은 지난달 12일 송 전 대표 당선을 위해 9400만원의 불법 정치자금이 조성·살포됐다는 혐의를 입증하기 위해 강래구 한국감사협회장 자택과 사무실, 김 씨의 사무실 등을 압수수색한 바 있다.

검찰은 강 회장이 자금을 조달하고, 이정근 전 민주당 사무부총장을 통해 윤관석·이성만 의원을 거쳐 민주당 현역 의원과 대의원 등에게 정치자금이 전달됐다고 의심한다.

김 씨는 검찰 출석 이전에는 강 회장과 이 전 부총장을 통해 불법 정치자금을 건넨 의혹을 부인했다. 특히 이 전 부총장이 전당대회를 앞두고 정치자금을 후원해 달라고 요청하자 "송 전 대표랑 오랜 친구인데 왜 당신을 통해 주느냐"며 거절했다고 주장하기도 했다. 하지만 검찰에서는 강 회장이 아닌 박 보좌관에게 수천만원을 건넸다는 취지의 진술을 해 송 전 대표 측에 직접 정치자금을 건넨 사실을 시인한 것으로 전해졌다.

김 씨의 진술로 검찰 수사는 강 회장을 통한 불법 정치자금 전달 경로와 김 씨에게서 박 보좌관으로 이어지는 정치자금 전달 경로 등 두 갈래로 전개될 전망이다. 강 회장의 신병을 확보한 검찰은 돈봉투 전달 창구로 지목된 윤관석·이성만 의원의 소환조사뿐 아니라 박 보좌관 등 송 전 대표 경선 캠프 실무자에 대한 구속영장 청구도 검토하는 것으로 전해졌다.