"살빼는 주사 그만"… 화이자 먹는 약 만든다

화이자가 경구용 비만 신약 후보물질 '다누글리프론'의 개발을 재개한다.ⓒ화이자

미국 제약사 화이자가 11일(현지 시각) 먹는 비만 치료 신약 후보물질인 ‘다누글리프론(danuglipron)’ 개발을 재개한다고 밝혔다. 경쟁사 제품들이 피하 주사 형태인 반면 간편하게 복용할 수 있다.

화이자는 다누글리프론을 하루에 한 번 먹으면 되는 새로운 제형의 비만 치료제로 개발하겠다고 발표했다.

회사는 “현재 진행 중인 다누글리프론에 대한 약동학 시험의 새로운 결과를 바탕으로 1일 1회 복용하는 소분자 글루카곤 유사 펩타이드(GLP)-1 수용체 작용제를 개발할 계획”이라고 밝혔다.

다누글리프론은 이 회사가 개발 중인 여러 비만 치료 후보물질 중 하나다. GLP-1 유사체를 먹는 약으로 개발하고자 소분자 화합물 방식으로 바꾼 것이다. GLP-1은 음식을 먹으면 위나 소장에서 분비되는 호르몬으로 식사 후 포만감에 중요한 역할을 한다. 이를 모방한 성분도 포만감을 높여 채중을 줄인다.

현재 세계 시장을 휩쓸고 있는 덴마크 노보 노디스크의 비만 치료제인 ‘위고비’와 미국 일라이 릴리의 ‘젭바운드’는 모두 일주일마다 맞는 주사제이다. 화이자는 같은 GLP-1 유사체 계열이지만 주사제가 아닌 알약으로 개발해 선발 주자들을 추격하겠다는 전략이다.

미카엘 돌스턴(Mikael Dolsten) 화이자 R&D 최고과학책임자·사장은 “다노글리프론은 이미 1일 2회 제형에서 우수한 효능을 입증했다”며 “1일 1회 제형이 경구 GLP-1 분야에서 경쟁력 있다고 믿는다”고 밝혔다.