젤렌스키 "北, 러시아에 1만여명 파병 준비…일부 장교 이미 배치"

김정은(왼쪽) 북한 국무위원장과 블라디미르 푸틴 러시아 대통령이 지난 6월 19일 평양 김일성광장에서 의장대를 사열하고 있다. ⓒ AFP/연합뉴스

볼로디미르 젤렌스키 우크라이나 대통령은 북한이 1만여명의 인력을 러시아에 파병하기 위해 준비 중이라는 정보가 있다고 밝혔다.

로이터통신에 따르면 젤렌스키 대통령은 17일(현지시간) 오후 벨기에 브뤼셀 EU 정상회의 참석 뒤 기자회견에서 “우리 정보당국에 따르면 지상군, 기술자 등 여러 종류의 인력을 모두 합해 북한이 러시아를 돕기 위해 모두 1만명을 준비시키고 있다”고 주장했다.

젤렌스키 대통령은 특히 “일부 장교들은 이미 (러시아에 의해) 점령당한 우크라이나 영토에 배치됐다”며 “이는 러시아가 병력 손실이 커서 그 부족분을 메우기 위한 것이고, 러시아 내 동원력에 대한 여론이 좋지 않아서 다른 국가를 동참시키려는 것”이라고 지적했다.

젤렌스키 대통령은 이어 “이 문제를 미국과 조금 전 EU 정상들과도 논의했으며, ‘두 번째 국가’가 전쟁에 참전하는 것은 심각한 문제”라며 “이란도 러시아에 드론, 미사일을 줬지만 공식적으론 인력을 지원하진 않았다”고 덧붙였다.

영국 BBC방송은 앞서 러시아 극동 지역의 한 군 관련 소식통을 인용해 "다수 북한인이 도착했다"며 "블라디보스토크 북쪽 우수리스크 인근의 한 군 기지에 주둔하고 있다"고 보도했다. 소식통은 이들의 정확한 인원수를 밝히기는 꺼렸으나 "3000명이라는 숫자에는 근처에도 미치지 못한다"고 전했다.

키이우포스트 등 우크라이나 매체는 러시아가 북한군 3000명으로 구성된 대대급 부대를 꾸리고 있다고 보도한 바 있다.