푸틴이 직접 공개한 극초음속 IRBM은 어떤 무기?

블라디미르 푸틴 러시아 대통령이 21일(현지시간) 국영방송을 통해 대국민 연설을 하고 있다. ⓒ AP/연합뉴스

우크라이나가 미국의 장거리 지대지 미사일 에이태큼스(ATACMS)와 영국 장거리 공대지 순항미사일 스톰 섀도로 본토를 타격하자 러시아가 맞대응한 ‘신형 극초음속 중거리 탄도미사일’(IRBM)에 관심이 쏠린다.

미국 CNN방송에 따르면 러시아가 21일(현지시간) 우크라이나를 겨냥해 발사한 이 극초음속 IRBM은 우크라이나 공군이 당초 발표했던 ICBM은 아니었지만, 공격이 뛰어난 '다탄두 각개목표 재돌입체'(MIRV)다. 미사일 1기로 여러 발을 쏜 효과를 낼 수 있는 MIRV는 냉전 시대 개발된 미국의 핵탄두 ICBM 미니트맨-Ⅲ가 효시다.

MIRV는 비행 중 여러 개의 탄두가 지정된 목표물로 날아가는 기술로 보통 ICBM에 적용되며 최대 14발까지 탑재가 가능하다. 이번에 발사된 극초음속 IRBM에는 핵탄두가 탑재되지 않았으나 각 비행체에는 핵탄두 탑재도 가능해 MIRV를 통해 핵무기 공격을 감행할 경우 요격하기가 어렵다.

이날 우크라이나 중동부 드니프로에 떨어진 IRBM을 촬영한 영상엔 6개의 탄두가 비오듯 떨어지는 모습이 담기기도 했다. 미 전략국제문제연구소(CSIS)의 톰 카라코 미사일 방어 프로젝트 국장은 “MIRV가 전투에 사용된 것은 이번이 처음일 가능성이 높다”고 말했다.

에이태큼스와 스톰 섀도 공격을 받은 뒤 러시아가 즉각 IRBM 대응에 나선 것은 서방에 ‘우리도 어떤 무기든 사용할 수 있다’는 것을 보이기 위한 압박용이라는 시각이 우세하다. 티머시 라이트 국제전략문제연구소 국방·군사분석가는 “러시아의 새 미사일 개발이 나토 회원국의 방공시스템, 앞으로의 공격 무기 준비에 영향을 미칠 수 있다”고 지적했다.

우크라이나군이 21일(현지시간) 러시아로부터 첫 대륙간탄도미사일(ICBM) 공격을 받았다고 주장한 중동부 산업도시 드니프로에서 소방관들이 건물에 붙은 불을 끄고 있다. ⓒ 로이터/연합뉴스

이를 의식한 듯 블라디미르 푸틴 러시아 대통령은 이날 국영방송 대국민 연설을 통해 미사일의 이름이 ‘오레니시크’라고 직접 소개하면서 “초속 2.5~3km인 마하 10의 속도로 목표물을 공격한다”고 말했다. 그는 “이런 무기에 대응할 수단이 없다. 전세계 최신 방공시스템과 미국 유럽의 미사일 방어 시스템도 요격할 수 없다”고 자신감을 내보였다.

미국 정부는 “러시아가 실험 차원에서 IRBM을 발사했다”고 밝혔다. 사브리나 싱 미국 국방부 부대변인은 이날 브리핑에서 “IRBM은 러시아의 ICBM인 RS-26 루베시 모델에 기반했다”고 말했다. 고체연료를 사용하는 RS-26 루베시는 800㎏의 핵탄두를 운반해 5800㎞ 떨어진 곳까지 타격할 수 있는 것으로 알려졌다.

탄도미사일은 통상적으로 사정거리에 따라 1000~3000km는 준중거리탄도미사일(MRBM), 3000~5500km는 IRBM, 5500km 이상은 ICBM으로 분류한다.