새누리당 전대 '한달' 변수 앞에 웃을 사람은?

서청원 "당 결정에 따르는 게 당원의 의무"

김무성 "뭐든지 관계없다. 그대로 따르겠다"

지난해 11월 21일 오후 국회 도서관 대강당에서 열린 윤상현 새누리당 원내수석부대표의 '정치너머의 세상' 출판기념회에 참석한 서청원-김무성 의원이 대화를 나누고 있다. ⓒ데일리안 박항구 기자

새누리당 차기 지도부를 선출하는 전당대회가 오는 7월 17일로 결정됐다. 이 같은 결정이 유력 차기당권주자로 꼽히는 서청원-김무성 의원 중 누구에게 유리할지가 정치권의 관심사로 떠올랐다.

황우여 대표의 임기는 오는 5월 15일까지다. 당초 당 사무처는 6월 지방선거 집중을 위해 전당대회 날짜를 8월 30일로 제안했다. 지방선거 이전에 전당대회를 개최할 경우 당권 주자에 밀려 지방선거 후보자들이 관심에서 밀릴 수 있다는 우려 때문이다.

하지만 일부 비주류 의원들이 의원총회 등을 통해 “일부 당 지도부 본인들의 정치적 진로와 활동기간 확보를 위해 전당대회 연기를 말하고 있는 것(김성태 의원)”이라며 거세게 반발했다.

이에 당 지도부는 지난 17일 6월 말, 7월 7일, 7월 14일 등 세개 안을 제안했고, 20일 최고위원회의를 통해 7월 14일로 최종 결정됐다.

서청원-김무성, 시기 관계없다지만 결국 시간싸움

유력 차기당권 주자인 서청원-김무성 의원은 모두 ‘전대시기는 상관없다’는 입장이다. 굳이 유불리를 따지지 않겠다는 것이다.

서 의원은 17일 여야 중진모임 직후 기자들과 만난 자리에서 “(전대시기는) 당에서 결정하는 부분이고, 당원으로서 따르는 것이 임무”라고 밝혔다. 같은 모임에 참석한 김 의원도 기자들과 만나 “뭐든지 관계없다. 정해지는 데로 따르겠다”고 자신감을 보였다.

정치권에서는 당초 지방선거 전 조기 전대가 치러질 경우 김 의원이, 8월에 전당대회가 치러질 경우에는 서 의원이 유리할 것으로 전망했었다.

김 의원은 지난해 4·24 재보궐을 통해 국회에 재입성하면서 자연스레 차기 당권주자로 떠올랐다. 일각에서는 그의 약점으로 ‘초선의원들과의 스킨십’ 문제를 제기했지만, 이후 각종 모임을 통해 당내 의원들과의 관계를 만들어 갔다.

김 의원이 처음으로 주도한 역사교실모임 첫 교실에는 현역의원 102명이 참여했으며, 두번째 모임인 통일경제교실에는 현역의원 120명이 신청했다. 당 전체 의원(155명) 중 5분의 4정도가 가입하면서 사실상 여당내 최대 규모의 모임으로 부상한 것이다.

김 의원보다 6개월가량 늦은 10·30 재보궐선거를 통해 국회에 재입성한 서 의원으로서는 시간이 필요한 입장이다. 현역 최다선인 7선이라고는 하지만 17·18대 국회에서 원외였기 때문에 당내 과반 이상을 차지하는 초·재선 의원 116명과 친분을 쌓을 기회가 적었다.

전당대회에 지대한 영향을 미치는 당협위원장 인선도 결국 시간문제다. 서 의원의 입성 후 임명된 당협위원장은 친서청원 성향이 더 많은 것으로 알려졌다. 현재는 당협위원장 구성이 팽팽하다고 해도 시간이 지날수록 친서청원 성향의 당협위원장이 늘어날 가능성이 높기 때문에 김 의원 입장에서는 하루라도 빨리 전당대회를 치르는 게 유리하게 작용할 수 있다고 보는게 당내 일부 의견이다.

결과적으로 서 의원 입장에서 당초 친박계가 주장하던 8월 전당대회는 무산됐지만 당초 5월 전당대회에 비교할 때 두달의 시간을 확보한 셈이다. 반대로 김 의원의 입장에서는 5월 전당대회를 이끌어내지 못했지만, 8월 전당대회보다는 한달이나 당긴 것이다.

생각하기에 따라 ‘이득’도 ‘손해’도 될 수 있는 7월 전당대회가 ‘한달’이라는 변수에 따라 어떤 결과를 만들어낼지 정치권의 관심이 집중되고 있다.