5월초 개최 당대회 등쌀에 북 주민들 "못살겠다"

당대회 개최 위해 강제동원, 상납금 강요

통일부 "주민 피로감, 북 체제 안정성 예의주시 중"

지난 2012년 4월 평양에서 열린 북한 노동당 4차 대표자회 참가한 김정은 노동당 제1비서가 대표증을 들어보이고 있다. ⓒ연합뉴스

다음 달 초 36년만에 개최될 것으로 예상되는 북한 제7차 당대회를 준비로 북한 주민들의 피로감이 누적되고 있다고 정부 당국은 파악하고 있다.

지난해 10월 노동당중앙위원회 정치국 결정을 통해 '조선노동당 제7차대회 소집'이 통보된 이후 북한 당국은 당원, 청년, 군인 등의 역할을 강조하면서 당대회 개최 부담을 주민들에게 전가해왔다.

19일 통일부에 따르면 북한 당국은 성공적인 제7차 당대회 개최를 위해 북한 주민들을 '70일 전투'라는 의무 노력동원에 끌어들이고 있으며 당대회 개최 자금 마련을 위해 충성자금 상납을 강요하고 있는 상황이다. 여기에 휴대폰 단속 등 사회통제도 강화되고 있어 주민 불만이 고조되고 있는 상황이다.

주민들은 70일 전투로 인해 생계활동에 지장을 받고 있으며 더욱이 당국의 상납금 강요로 삶이 더욱 팍팍해지고 있다는 설명이다.

이날 통일부 당국자는 "70일전투 등의 노력 동원과 무리한 상납금 요구로 주민들의 피로도가 누적되고 있다"면서 "당대회 개최에 따른 주민 피로감이 북한 체제의 안정성에 어떤 영향을 미칠 것인지 예의주시할 필요가 있다"고 분석했다.

북한 당국은 지난 2월 '70일 전투'라는 집단 노력 동원으로 '자강력제일주의'라는 기치로 모든 분야의 증산을 압박하고 있다. 아울러 최근에는 1990년대 중후반 대량 아사 사태를 의미하는 '고난의 행군'과 같은 극단적인 정치구호가 등장하면서 주민들의 부담감이 대폭 증대되고 있는 실정이다.

그동안 언급되지 않았던 '공산주의'도 정치적인 용어로 등장하면서 주민들에 대한 사상 교양 사업도 강화되고 있다.

특히 지난 3월 유엔 대북제재 및 각 나라들의 단독 대북제재 등이 지속되면서 북한 당국이 '자재·설비·원료의 국산화'를 내세워 주민들의 부담이 더욱 가중되고 있다. 저녉을 비롯한 석탄, 금속, 철도 부문의 현대화 등 기간 산업도 강조하고 있는 추세다.

이 때문에 일부 접경지역에서 물가가 다소 상승하는 경향이 있어 대북제재가 장기화될 경우 외화 및 물자 부족으로 경제 회생도 어려울 것으로 예상된다.

통일부 당국자는 "현재까지 쌀값이나 환율 급등 등의 (큰) 동요는 나타나고 있지 않지만 앞으로 제재 이행이 본격적으로 가시화되면 시장물가, 환율 등 상승 가능성이 있다고 본다"고 말했다.

지난 3월부터 이행되고 있는 국제사회의 대북제재로 인해 이번에 개최될 예정인 북한의 제7차 당대회는 외빈이 없는 '그들만의 리그'가 될 가능성이 클 것으로 관측되고 있다. 김영철 당 비서가 지난 2월 라오스 등 동남아 우방국을 방문한 바 있지만 현재까지 뚜렷한 당대회 초청 외교 동향이 파악되고 있지 않기 때문이다.

앞서 북한은 올해 초 스위스 다보스 세계경제포럼에 참석할 예정이었지만 4차 핵실험을 감행하면서 초청 취소를 당하는 수모를 겪은 바 있다. 이 때문에 북한이 제재국면에서 외빈 초청에 소극적이 됐을 것이라느 관측도 나온다.

한 대북소식통은 "7차 당대회의 경우 뚜렷한 초청 관련 외교 동향이 파악되고 있지 않은데 잇따른 도발과 대북제재 상황에서 외교적 입지가 상당히 축소된 것으로 보인다"면서 "그리고 북한도 외빈을 초청한다고 해서 과거처럼 국가들이 응할 것이라고 생각하지 않는 것으로 보인다"고 말했다.

통일부에 따르면 지난 1980년 6차 당대회 당시에는 118개국에서 177개 대표단이 참석한 바 있다. 당시 리선념 중국 부주석, 그리쉰 러시아 정치국 위원, 세쿠투레 기니 대통령, 무가베 짐바브웨 총리 등이 참석했다.