'뉴롯데' 첫걸음 뗐지만...신동빈 향한 검찰의 칼날

내우외환 속 롯데 50주년…신동빈 소환 임박 '예의 주시'

'뉴롯데'기로…사드·호텔 상장·경영권 분쟁 '삼중고'

지난 3일 오후 서울 송파구 잠실동 롯데월드타워에서 열린 그랜드 오픈식에서 신동빈 롯데그룹 회장을 비롯한 주요 참석자들이 세레머니를 하고 있다.ⓒ데일리안

내우외환 속 롯데 50주년…신동빈 소환 임박 '예의 주시'
'뉴롯데'기로…사드·호텔 상장·경영권 분쟁 '삼중고'

신격호 총괄회장 체제에서 신동빈 회장 체제로 세대교체가 사실상 마무리되면서 새로운 시작을 알린 신 회장의 '뉴롯데'가 기로에 서있다. 당장 '면세점 특혜 의혹'과 관련해 칼끝을 겨냥한 검찰이 신 회장을 소환 할지 여부에 촉각이 곤두 서 있다. 여기에 중국의 사드(고고도미사일방어체계) 보복, 기업공개(IPO) 재추진, 경영권 분쟁 등 풀어야 할 과제도 산적해 있다.

롯데그룹은 지난 3일 창립 50주년을 맞아 뉴롯데 비전을 선포하며 새로운 롯데의 출발을 알렸다. 기존의 매출이나 이익 등 숫자로 제시된 성장과 결과 중심의 목표를 설정한 것을 대신해 앞으로는 '사회적 책임과 가치 경영'을 앞세워 지속 가능한 성장을 추구하는 기업으로 탈바꿈하겠다는 의지도 내비쳤다.

이렇듯 본격적인 '신동빈 시대'의 개막을 알렸지만, 눈앞에 먹구름이 드리운 상황에서 마냥 즐거울 수만은 없다.

4일 관련업계와 검찰에 따르면 신 회장의 소환 시기가 임박했다는 관측이 나오고 있는 가운데, 검찰은 지난 2일 소진세 롯데그룹 사회공헌위원장(사장)을 참고인 신분으로 불러 롯데가 미르·K스포츠 재단에 70억원을 출연했다가 다시 돌려받은 경위 등을 집중 조사했다.

롯데 총수 일가의 최측근 3인방 중 한 명인 소 사장이 조사를 받은 만큼 신 회장의 소환 시기도 임박했다는 관측이다. 검찰은 신 회장을 상대로 독대 이후 면세점 사업자로 추가 선정된 것과 미르와 K스포츠재단의 출연금과의 연관성을 추궁할 것으로 보인다. 이 과정에서 롯데 측의 대가성이 드러나면 박 전 대통령의 뇌물수수액에 롯데가 건넨 지원금까지 추가될 가능성도 있다.

하지만 롯데그웁은 지난 2015년 잠실 면세점이 특허 경쟁에서 타락한 데다 지난해 신규 면세점 추가 발표 가능성이 신 회장이 박 전 대통령과 독대하기 이전에 언론에서 제기된 만큼 재단 기금 지원에 대가성이 없다는 입장이다.

롯데그룹 측은 "신 회장과 박 전 대통령의 독대(3월 14일)보다 앞선 3월초부터 이미 언론 등에서 거론된 이상 독대의 결과라고 볼 수 없다"며 의혹을 강하게 부인하고 있다.

또한 중국의 사드 보복과 최순실 국정농단 사태도 신 회장의 발목을 붙잡고 있다. 신 회장은 지난해 12월 출국금지 조치를 받았다. 중국 현지로 날아가 상황을 파악하고 대책을 마련해야 하지만 최순실 게이트 연루로 발이 묶인 상태다.

신 회장은 중국 사업이 위기에 치닫자 외신 인터뷰를 통해 중국 시장에 대한 의지를 거듭 드러내고 있다. 신 회장은 "문제가 2개월 내 해결될 것으로 기대하고 있다"면서 "중국에 대한 투자를 철회할 계획이 없다"고 낙관했다.

그는 지난달 23일에도 미국 월스트리트저널(WSJ)과 인터뷰에서 "중국에서 계속 사업을 하고 싶다"며 (사드 보복은) 중국이 우리 입장을 이해하지 못하기 때문"이라고 안타까운 심정을 드러냈다.

재계 관계자는 "대기업 수사가 급물살을 타면서 지난해 고강도 수사를 받고, 총수 공백에 대한 우려까지 낳았던 롯데의 입장에서는 검찰 수사의 악몽이 되풀이 되는 것"이라고 말했다.