KT, 카이스트와 AI·SW 공동 R&D…구현모 “국내 최고 산학 프로젝트”

연내 KT 대덕2연구센터에 ‘AI·SW 기술 연구소’ 출범

산업 AI 공동 연구…글로벌 차세대 AI 모델·인프라 개발

구현모 KT 대표(왼쪽)가 대전시 유성구 KAIST 본원 본관에서 이광형 KAIST 총장과 ‘AI 및 SW공동 연구소 설립을 위한 업무협약’을 체결한 뒤 기념촬영을 하고 있다.ⓒKT

KT가 카이스트(KAIST)와 함께 ‘인공지능(AI)·소프트웨어(SW) 기술 연구소’ 설립에 나선다.

KT는 KAIST와 ‘AI 및 SW공동 연구소 설립을 위한 업무협약’을 체결했다고 23일 밝혔다.

구현모 KT 대표는 “내부 AI 역량 집중과 함께 AI원팀 조성, 스타트업 발굴 등 다양한 외부 협력을 적극적으로 진행해온 가운데, 이번 KAIST와 공동 연구는 KT의 AI 연구개발(R&D) 도약과 사업 저변 확대에 중요한 동력이 될 것”이라고 말했다.

이어 “국내 최고 산학 공동 프로젝트로 자리매김 시키고 고객 삶의 변화와 산업 디지털전환(DX)을 선도할 연구 성과가 나올 수 있도록 지원을 아끼지 않을 것”이라고 강조했다.

양측은 KT가 보유한 대덕2연구센터에 ‘AI·SW 기술 연구소’를 공동 설립하고 연내 공식 출범 시킬 계획이다. KT는 교수와 연구원, KT 직원 등 약 200명이 상주할 수 있는 R&D 공간 마련과 전용 그래픽처리장치(GPU) 서버팜 구축 등 연구 인프라 지원에 나선다.

양측은 AI·SW 기술 연구소가 ▲최첨단 인프라 ▲국내 최고 수준의 전문 연구인력 ▲상용 서비스와 연구 현장을 아우르는 KT와 KAIST 방대한 데이터 등 ‘초거대 AI’ R&D를 위한 준비된 역량을 갖췄다고 설명했다.

KAIST의 우수한 역량과 KT의 AI 기반 사업간 시너지를 낼 수 있는 과제를 중심으로 ‘원천 기술’과 ‘산업 AI’ 분야에서 총 20개의 초기 공동 연구를 진행할 계획이다.

우선 ‘원천 기술’ 관련 음성·비전·휴머니스틱 AI(인간중심 AI) 등 15개의 미래지향적인 연구과제를 선정했다. 이를 통해 사람과 유사한 대화와 추론, 음성·영상·센싱 등 복합 정보 기반의 정교한 상황 인지와 답변이 가능한 AI 모델 개발에 나선다.

사업 경쟁력 강화와 차세대 시장 발굴을 위해 미디어·헬스케어·로봇 등 ‘산업 AI’ 분야에도 초기 5개 과제를 선정해 공동 연구를 진행한다. 양측은 내실 있는 공동 연구 성과를 통해 삶의 변화와 산업의 디지털 혁신에 앞장 설 계획이며 매년 협의를 통해 연구 과제를 갱신한다.

공동 연구를 통해 글로벌 시장을 주도할 차세대 AI 모델을 공동 개발하고 효율적인 AI 인프라 구축을 이끌어 낸다는 목표다. 예를 들어 GPT-3 이후 차세대 AI 모델을 공동 개발하는 등 수준 높은 연구를 통해 AI 글로벌 경쟁력을 강화하고 선제적으로 ‘포스트 AI 시대’를 이끌어 갈 것으로 기대하고 있다.

창업을 희망하는 KAIST 학생을 대상으로 KT가 가진 역량을 활용해 공간·장비·인력 등 보육 인프라도 지원할 계획이다. 스타트업 발굴, 육성, 투자 등 KT가 진행해온 액셀러레이터 모델을 활용한 창업 멘토링 프로그램도 적용 예정이다. 또한, 공동 연구 참여를 통해 역량이 입증된 우수 인재를 대상으로 장학금과 인턴십 프로그램을 운영한다.