이르면 내년 4월부터…서울 대중교통 요금, 300원 오른다

지하철, 시내버스, 마을버스 요금 300원 인상 전망…2015년 6월 이후 8년만

서울시, 현재 요금으로 적자 감당 불가 판단…"운영상 어려움 심화, 요금 인상 불가피"

지하철, 2022년 1조2600억원 적자 전망…버스는 6582억 적자 예상

서울시청. ⓒ서울시

서울시가 내년 4월 말부터 대중교통 요금을 300원 인상하는 방안을 검토 중이라고 밝혔다.

29일 연합뉴스에 따르면 서울시는 내년 4월 말 지하철, 시내버스, 마을버스 등 대중교통 요금을 각 300원 인상하는 방안을 추진한다고 이날 밝혔다. 시의 대중교통 요금 인상은 2015년 6월이 마지막으로, 내년에 요금이 오르면 8년만에 인상되는 셈이다.

현재 서울 대중교통 일반요금은 카드 기준으로 지하철이 1250원, 시내버스는 1200원이다. 300원씩 인상된다면 지하철은 1550원, 시내버스는 1500원이 된다. 현금 기준으로 지하철은 1650원, 시내버스는 1600원으로 오른다.

대중교통 요금 인상은 지하철과 버스의 누적 적자가 심한 것과 정부가 내년에도 노약자 무임수송 손실 예산을 지원하지 않겠다고 밝힌 부분이 크게 작용했다. 시는 현재의 대중교통 요금으로는 적자를 감당할 수 없다고 판단했다.

시는 "그간 민생 경제에 직접적인 영향을 줄 수 있어 대중교통 요금 인상을 최대한 늦춰왔지만 내년 정부 예산에서 무임손실 지원 예산이 제외됨에 따라 운영상 어려움이 심화한 만큼 요금 인상이 불가피하다"고 설명했다.

그간 정부는 철도산업발전기본법 제32조에 근거해 한국철도공사(코레일)에만 무임수송 손실 보전(PSO) 예산을 지원했다. 서울을 비롯한 도시철도 운영 지자체들은 고령자와 장애인 등을 위한 교통약자 무임승차제도가 1984년 대통령 지시에 따라 도입된 만큼 정부가 관련 손실비용을 보전해야 한다고 요구해왔다.

하지만 지난 24일 국회 본회의를 통과한 2023년도 정부 예산안에서도 결국 지자체 도시철도 PSO 예산이 제외되면서 정부 지원이 무산됐다.

시에 따르면 최근 5년(2018∼2022년)간 지하철은 연평균 약 9200억원, 버스는 평균 5400억원의 적자가 났다. 물가와 인건비가 꾸준히 상승한 가운데 코로나19까지 겹치면서 지하철 적자 규모는 2019년 5878억원에서 2020년 1조1448억원, 2021년 9957억원, 2022년(전망치) 1조2600억원로 급격히 불어났다.

버스 역시 적자 규모가 2019년 3538억원에서 2020년 6784억원, 2021년 7350억원, 2022년(전망치) 6582억원으로 늘었다.

서울교통공사 ⓒ연합뉴스

시와 지하철 운영기관인 서울교통공사는 공사채 발생, 재정 지원 등으로 일부 적자를 메워 왔다. 올해 서울교통공사가 발행한 공사채는 9000억원이다. 서울시는 공사에 1조 20000억원의 재정도 지원했다.

시는 하지만 인구 및 이용객 감소, 수도권 광역급행철도(GTX)와 민자철도 개통 등 사회적 변화에 따라 8년 전 물가 수준의 요금으로는 더는 안정적인 대중교통 운영이 어렵다고 본다.

1인당 평균 운임에서 운송원가가 차지하는 요금현실화율은 지하철이 60%, 버스가 65%다. 운송수입이 원가에 미치지 못하다 보니 운행할수록 손해가 나는 구조다.

또 노후화된 시설물 교체를 위해서도 요금인상을 더는 미룰 수 없는 상황이라고 한다. 현재 서울 지하철 시설 중 이용 가능한 기간을 넘긴 노후 시설의 비중은 66.2%이다. 특히 1∼4호선의 노후화율은 73.1%에 달한다.

내년 예상 인상폭(300원)은 상당히 큰 편이다. 2015년 지하철과 버스 요금은 각각 200원, 150원 올랐다.

과거 인상 당시 요금 현실화율이 80∼85%까지 상승한 것을 고려하면 이번에 지하철은 700원, 버스는 500원을 올려야 하지만 시민의 경제적 부담을 고려해 요금 현실화율을 70∼75%로 낮춰 잡았다는 시의 설명이다.

다만 정확한 요금은 공청회, 시의회 의견 청취, 물가대책심의위원회 심의 등을 거쳐 확정된다. 시는 내년 1월 시민공청회, 2월 시의회 의견 청취를 거치고 이르면 내년 4월 말 요금을 조정할 계획이다.

백호 서울시 도시교통실장은 "자구 노력과 재정 지원만으로는 심각한 적자 구조를 극복할 수 없는 임계점에 도달했다"며 "부득이하게 요금 인상을 추진하지만 안전한 환경 마련과 서비스 개선 노력도 계속해나갈 것"이라고 말했다.