민주당 총선 위협되는 이재명 ‘대표직’ 고수 작전

이재명 대표 체포 동의안 ‘상처뿐인 부결’…비이재명계 대반란

이 대표 기소되는 경우 당 대표직에서 사퇴…응답자 10명 중 6명

총선 구도 야권에 조금 더 유리하지만, 민주당 지지율은 22.4%

이재명 더불어민주당 대표 ⓒ데일리안 박항구 기자

이재명 더불어민주당 대표에 대한 국회 체포 동의안은 결국 부결되었다. 그렇지만 체포 동의안에 찬성하는 표가 139표로 한 장 더 많았다. 노웅래 더불어민주당 의원에 대한 구속 영장 체포 동의안이 표결에 부쳐졌을 때보다 동의안에 반대하는 표가 더 적었다. 사실상 이 대표의 ‘정치적 사망’ 선고라는 평가마저 나오는 지경이다.

더불어민주당 소속의 국회의원 169명이 전원 참석한 가운데 부결표가 138표이므로 이탈자는 최소 31명이다. 여기에 더불어민주당 소속이었던 무소속 의원까지 포함하면 최대 39명의 이탈자로 분석이 된다. 체포 동의안이 부결되었지만, 정치적 파장과 이 대표가 안게 될 부담은 더 커졌다. 체포 동의안 표결 전에 결과 전망은 대체로 압도적인 부결로 예상되었다. 노웅래 의원에 대한 체포 동의안 표결 때보다 많은 170표 이상의 부결표를 예상했으나 속절없이 무너진 결과다. 충격이 더 큰 이유는 표결 전에 있었던 더불어민주당 원로 자문 회의에서 이해찬 전 대표가 ‘확실한 부결’이 나올 것으로 예상했고 사실상 소속 의원들에게 메시지를 준 셈이나 다름없었다. 그럼에도 불구하고 체포 동의안 표결은 ‘통과 같은 부결’ 결과였다.

상처만 남은 체포 동의안 부결 결과 이후 이재명 대표에 대한 대표직 사퇴 요구가 거세지고 있다. 그동안 이 대표에게 쓴소리를 해왔던 이른바 비명계 의원들은 체포 동의안 표결 이전부터 체포 동의안이 부결되고 난 이후 이 대표의 즉각적인 사퇴를 주장해왔다. 유인태 전 국회의원은 이재명 더불어민주당 대표를 향해 “(구속이) 된들, 그 정도 모험도 안 하고 자꾸 거저먹으려고 하면 되겠냐”고 말을 했을 정도다. 이 대표가 불체포 특권을 포기하고 정치적 승부수를 띄워 ‘사즉생’에 나서야 한다는 취지의 의미를 담고 있다. 이 대표의 향후 정치적 운명에 대한 염려 차원의 조언일 수 있겠지만 이재명 대표 체제로 총선을 대비하기에 매우 위험하다는 인식의 발로일지도 모르겠다. 여론이 너무 좋지 않기 때문이다.

MBN과 매일경제신문이 넥스트리서치에 의뢰해서 지난 24~25일 실시한 조사(전국 1007명 유무선 전화 면접조사 표본오차 95% 신뢰수준±3.1%P 응답률 15.5% 자세한 사항은 조사 기관의 홈페이지나 중앙선거여론조사 심의위원회 홈페이지에서 확인 가능)에서 ‘이재명 더불어민주당 대표가 기소될 경우 당 대표직을 계속 수행하는 것에 대해 어떻게 생각하는지’ 물어보았다. ‘대표직을 사퇴해야 한다’라는 의견이 59.2%로 압도적이다. ‘대표직을 계속 유지해야 한다’라는 응답은 31.7%로 나타났다. 이재명 대표와 더불어민주당의 핵심 지지 기반은 호남, 40대, 화이트칼라(호사화)인데 호남에서 ‘기소되는 경우 당 대표직을 내려 놓아야 한다’라는 의견이 45.7%로 나왔다. ‘대표직을 유지해야 한다’라는 응답과 거의 차이가 나지 않는다. 40대 역시 대표직 사퇴와 유지 의견이 팽팽한 결과로 나타났다.

화이트칼라층은 조금 달랐다. 이재명 대표가 기소시 당 대표직을 사퇴해야 한다는 의견이 54.2%로 절반을 넘겼다. 내년 총선을 의식한다면 더 중요한 유권자층은 2030 MZ세대와 중도층 그리고 수도권이다. 20대(만 18세 이상)는 당 대표직을 사퇴해야 한다는 의견이 56.4%로 ‘대표직을 유지해야 한다’라는 응답보다 두 배 이상 더 높다. 30대는 응답자 10명 중 6명 중 정도가 ‘당 대표직에서 사퇴해야 한다’라는 의견이다. 중도층과 수도권 중 서울은 이재명 대표가 기소되면 당 대표직에서 내려와야 한다는 답변이 응답자 10명 중 6명 정도로 나타났다.

이재명 대표에 대한 국회 체포 동의안에서 더불어민주당 의원들의 이탈을 ‘비명계 대반란’으로 보는 시각이 있는데 바로 ‘총선 포비아’ 때문이다. 약 3년 전인 2020년 국회의원 선거에서 더불어민주당 후보들이 대거 당선된 배경은 대통령의 높은 지지율이 결정적이었지만 고공행진을 하고 있던 더불어민주당 지지율은 선거 승리의 원동력이었다. 그런데 민주당 지지율이 심상치 않다.

MBN과 넥스트리서치 조사에서 ‘내년 4월에 치러질 국회의원 선거의 구도가 어떻게 될지’ 물어본 결과 ‘현 정부의 원활한 국정 운영을 위해 여당 후보를 지지하겠다’라는 의견이 40.5%, ‘현 정부를 견제하기 위해 야당 후보를 지지하겠다’라는 응답이 46.7%로 나왔다. 이 조사 결과를 보면 야권에 총선 구도가 조금 더 유리하다. 그러나 같은 조사에서 정당 지지율을 물어본 결과 더불어민주당은 22.4%밖에 되지 않는다. 내년 국회의원 선거에서 현 정부를 견제할 야당 후보를 지지하겠다는 응답자 중에서 더불어민주당을 지지하는 비율이 절반 정도밖에 되지 않는 셈이다.

이재명 더불어민주당 대표에 대한 체포 동의안에 ‘비명계의 대반란’이 일어난 배경은 민심 포비아와 총선 포비아 때문이다. 당의 얼굴이나 다름없는 당 대표가 계속 사법적 리스크에 노출되어 있고 정당 지지율에 타격을 받는 것과 무관치 않다. 아니 단순히 정당 지지율에 미치는 영향을 넘어서 내년 국회의원 선거 구도에 대한 불안감 때문이다. 친명계가 아니기 때문에 공천받지 못할 거라는 두려움과 함께 공천받더라도 수도권이나 충청권 그리고 영남권에서 당선되기 어려워지는 우려 때문으로 이해된다. 체포 동의안 표결이 있기 전 기자 회견에서 이 대표는 당 대표직 사퇴 여부에 대해 그럴 일 없을 것이라며 선을 그었다. 이 대표의 의지와 달리 아이러니하게도 이 대표의 당 대표직 유지가 민주당의 총선 위협이 되고 있다.

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글/ 배종찬 인사이트케이소장·정치컨설턴트([e-mail])