김주애, 정말 왕세녀?…첫 등장일 북한 명절 됐다

첫 등장일 11월 18일 '미사일 공업절' 지정

北, ICBM '화성-17형' 시험발사 성공 주장

통일장관 "김주애 등장에 의미 부여 의도

후계자로 지정됐을 가능성 배제 못한다"

지난 9월 9일 평양 김일성광장에서 열린 북한 정권수립(9·9절) 75주년 열병식에서 활짝 웃으며 손을 흔드는 김정은 국무위원장의 옆자리에 앉은 김주애에게 박정천 당 군정지도부장이 무릎을 꿇은 채 귓속말을 하고 있다. ⓒ조선중앙통신·뉴시스

북한이 대륙간탄도미사일(ICBM) '화성-17형'을 시험 발사했던 지난해 11월 18일을 '미사일 공업절'로 지정했다. 특히 18일은 김정은 당 총비서의 딸 '주애'가 처음으로 공식 석상에 등장한 날인데, 이것이 딸 주애의 '후계자' 지정 가능성을 염두에 둔 것이라는 시각이 나온다.

노동신문은 북한 최고인민회의 상임위원회가 상무 회의를 열어 미사일 공업절 제정에 관한 문제 등을 안건으로 상정해 전원 찬성으로 채택했다고 5일 보도했다.

신문은 "미사일 공업절 제정은 세계적인 핵강국, 최강의 대륙간탄도미사일 보유국의 위용을 만천하에 떨친 (2022년) 11월 18일을 우리식 국방발전의 성스러운 여정에서 특기할 대사변이 이룩된 역사의 날로 영원히 기록한다"며 "우리 국가의 무진막강한 국력을 더욱 억척같이 다져나갈 조선노동당과 공화국 정부, 온 나라 전체 인민의 확고부동한 의지의 발현으로 된다"고 전했다.

이번에 기념일로 지정된 11월 18일은 지난해 북한이 동해상으로 대륙간탄도미사일 화성-17형을 비행거리를 줄이려고 직각에 가깝게 고각 발사한 날이다.

미사일 발사체 기술을 과시하기 위해 정한 이 기념일 전후로 3차 정찰위성 발사 등 군사 도발이 이뤄질 것이라는 관측이 나온다.

통일부는 오는 18일 '미사일 공업절' 지정을 김정은 국무위원장의 딸인 김주애의 등장과 무관하지 않다고 보고 있다.

김영호 통일부 장관은 6일 오후 취임 100일을 맞아 기자들과 만난 자리에서 "(미사일 공업절 지정은) 11월 18일이 김주애가 처음 (공식 석상에) 나온 날이기 때문에 거기에 의미를 부여하려는 의도가 있다"고 밝혔다.

이어 "김주애가 (김정은의) 후계자가 될 가능성도 배제할 수 없다"며 "결국은 세습하겠다는 의지를 대내외에 보여주기 위해 (김정은이) 계속 김주애를 데리고 나온다고 봐야 한다. 그리고 세습 의지를 계속 강조한다고 하는 것은 북한 내부 상황이 그만큼 좋지 않다는 뜻"이라고 바라봤다.

김 장관은 지난달 국회 외교통일위원회 국정감사에서 김주애의 후계자 가능성에 대해 "그럴 가능성도 배제할 수 없다"고 밝힌 바 있다.

구병삼 통일부 대변인은 이날 정례 브리핑에서 미사일 공업절 지정과 관련해 "탄도미사일 개발을 금지하는 유엔 안보리 결의 등 국제규범을 노골적으로 위반하며 대한민국은 물론 국제사회를 위협한 행위를 기념하려는 북한의 행태에 대해 실망과 개탄을 금할 수가 없다"고 비판했다.