박 대통령, 경제살리기...문화에서 길을 찾다

<박근혜 정부 집권 하반기 무엇을 할 것인가②>

전반기부터 계속해온 '문화융성' 꽃피우기 하반기엔 열매로

박근혜 대통령이 ‘문화가 있는 날’ 행사의 하나로 서울 송파구 올림픽공원 올림픽체조경기장을 방문, 생활 탁구 동호인들과 함께 탁구를 치고 있다.ⓒ연합뉴스

박근혜 대통령이 집권 하반기 최우선 국정과제 중 하나로 '문화융성' 카드를 꺼내들었다. 특히 25일 집권 하반기로 접어들면서 집권 초기부터 강조했던 창조경제의 기초를 문화융성에서 찾으려는 모습이다. 문화융성으로 창조경제의 틀을 만들고 이를 통해 경제활성화를 꽃 피운다는 계획이다.

청와대 등에 따르면 박 대통령은 문화융성을 정권 초기부터 4대 국정기조 중 하나로 꼽아왔다. 이를 위해 박 대통령은 지난해 1월부터 매달 마지막주 수요일을 '문화가 있는 날'로 지정하고 국민들의 문화행사 참여를 독려해 왔다.

이 같은 박 대통령의 문화 정책으로 문화체육관광부 자료에 따르면 박 대통령 집권 전반기 국민들의 문화예술관람률이 70%대에 진입(2012년 69.6%→2014년 71.3%)했다. 아울러 콘텐츠 수출 사상 최초로 50억불(2012년 46억불→2014년 53억불)을 달성했고 방한 관광객 1,400만명(2012년 1,114만명→2014년 1,420만명)을 돌파했다.

문화가 있는 날 행사 지정과는 별도로 최근 문화융성에 대한 박 대통령의 발언이 자주 등장해 눈길을 끌기도 했다. 이전부터 강조해왔던 문화융성에 대한 자신의 구상을 점차 구체화시키는 단계로 접어들었다는 평가다. 그만큼 자신감이 있다는 뜻으로 풀이된다.

박 대통령은 지난 15일 광복절 70주년 경축사에서 "문화는 언어와 국경을 넘어 세계인을 하나로 만들고, 열광하게 하며, 가치를 공유하도록 하는 강력한 힘을 가지고 있다"고 강조했다. 또 지난 4일 열린 국무회의에서는 "후반기에 문화융성의 틀을 강화해 우리의 찬란한 문화의 무한한 가능성을 현실로 만드는데 매진하려고 한다"고 밝혔다.

박 대통령 스스로 집권 하반기 최고의 국정과제 중 하나로 문화융성에 방점을 찍은 것이다. 여기에 그동안 강조했던 창조경제의 기초를 문화융성에서 찾으려는 모습을 보이고 있다. 문화융성을 통한 창조경제 저변 확대, 이를 통한 경제활성화에 집중하겠다는 의지를 표현한 것이다.

즉 '문화융성'은 국민의 먹거리와 동떨어진 것이 아니라 경제와 일자리 창출을 견인하는 산업화의 맥락에서 바라봐야 한다는 점을 강조하고 있다. 박 대통령이 지난 10일 수석비서관회의에서 언급한 "문화융성은 창조경제의 마중물이자 결과물"이라는 문구에 이런 의지가 잘 표현돼 있다.

특히 박 대통령은 콘텐츠 산업을 창조경제와 결합해 가장 큰 시너지 효과를 낼 수 있는 문화 관련 분야 중 하나로 꼽고 있다. 콘텐츠 산업을 통해 창조경제의 틀을 만들 수 있고 이를 통한 경제활성화의 물꼬를 틀 수 있다는 것이다.

박 대통령은 지난해 2월 열린 '2014년도 교육·문화 분야 업무보고'에서 "콘텐츠 산업은 창조경제의 핵심이고 지속적으로 성장하고 있고 무역수지 흑자를 내고 있다"며 금융세제나 재정 지원 정책을 관계 부처에 주문하기도 했다.

여기에 현재 정부가 추진해 온 문화융성 주요 정책은 '문화창조융합벨트'와 관광입국을 위한 국내 산업 기반 정비, '한류'의 지속적 확산과 발전을 위한 대외 홍보 등 기반 강화, 국민의 문화향유 확대 등으로 구체화되고 있다.

정부는 이에 더해 전통문화유산을 적극적으로 발굴하고 키워 우리의 정체성으로 살려내는 동시에 이의 산업적 활용을 실현하는 쪽으로 눈길을 돌리고 있다. 특히 전통문화유산에 대한 정부의 정책은 박 대통령의 의중이 담긴 것으로 보인다. 오래전부터 박 대통령의 문화재 사랑이 남달랐기 때문이다.

박 대통령은 국회의원 시절인 지난 2008년 '문화재보호기금' 법안을 대표발의해 국회 통화를 주도했다. 2005년에 발의해 임기만료로 폐기된 법안을 다시 제출해 결국 통과시켰다. 이 법은 문화재를 효율적으로 보존·관리하는 데 필요한 자금을 조성하기 위하여 문화재보호기금을 설치하고 그 관리·운용에 관하여 필요한 사항을 규정하는 것을 목적으로 하고 있다.

법안 통과뿐 아니라 박 대통령은 오래전부터 문화재와 문화에 대한 관심이 높았던 것으로 알려졌다. 국회의원 시절부터 해외에 나가면 꼭 그 나라 박물관이나 문화행사 등 문화 관련 일정을 만들어서 그 나라의 문화를 느끼는 시간을 가졌다.

특히 박 대통령은 지난 2011년 5월 이명박 정부 특사로 유럽을 방문했을 당시 소감을 밝히는 자리에서 "포르투갈 파티마 성지 등을 둘러본 뒤 '스토리가 있는 관광'의 중요성을 절감했다. 허물어져 가는 집이라도 역사가 있으면 소중한 관광 자원이 된다. 자꾸 부수기만 할 게 아니다"라고 밝혔다.

현재 박 대통령은 이와 관련해 국내에서도 문화와 스토리가 담겨 있는 역사 유적지 등의 발굴을 지시하는 등 문화를 통한 관광산업 활성화에 집중하는 모습이다. 문화를 통해 경제활성화를 이룰 수 있는 대표적인 정책인 셈이다.

아울러 박 대통령은 현재 수필가로 문인협회에 정식으로 등록돼 있는 것으로 알려졌다. 지난 1979년 '새마음의 길'이란 수필집이 나온 이후 박 대통령은 여러 권의 책을 출간한 것으로 알려졌다.