‘기능성에서 일상복으로’…트렌드가 가른 아웃도어 시장

전통 아웃도어 업체, 국내서 철수 수순…“젊은층 공략 실패 원인”

내셔널지오그래픽·네파·코오롱스포츠 “캐주얼화에 속도”

빅로고 디자인 제품 화보컷 ⓒ내셔널지오그래픽

아웃도어 업체 간 격차가 갈수록 커지고 있다. 캐주얼 요소를 가미한 업체는 실적이 증가하며 회복세를 보이는 반면, 기능성을 중심으로 한 정통 아웃도어 콘셉트를 유지해온 업체는 시장 철수를 결정하는 등 어려움을 호소하고 있다. 업계에서는 아웃도어 시장의 성공 키워드는 ‘탈(脫) 아웃도어’ 전략에 달렸다는 분석이 나오고 있다.

11일 관련업계에 따르면 최근 스위스 명품 아웃도어 브랜드 ‘마무트’를 비롯해 10여개의 아웃도어 브랜드들이 사업을 포기했다. 지난 6월엔 삼성물산 패션부문이 빈폴스포츠 사업을 접었다.

앞서 지난해엔 LF가 15년 만에 라푸마 사업을 중단하기로 결정했다. 이밖에 K2코리아(살레), 신세계인터내셔날(살로몬), 네파(이젠벅), 패션그룹형지(노스케이프), LS네트웍스(잭울프스킨) 등도 국내 시장에서 철수했다.

국내 아웃도어 시장은 점차 줄어들고 있다. 삼성패션연구소에 따르면 국내 아웃도어 시장 규모는 2014년 7조1600억원으로 정점을 찍은 뒤 해마다 위축돼 2018년엔 2조5524억원 수준으로 쪼그라들었다.

아웃도어 시장의 침체는 브랜드 간 경쟁 심화 영향이 크다. 성숙기에 접어든 시장에 지나치게 많은 기업이 발을 들이면서 경쟁이 심화됐고, 소비심리 위축에 신기술 개발 부진까지 더해지면서 어려움을 부추겼다는 평가다.

생활 트렌드 변화 역시 부정적 영향을 미쳤다. 여가 생활 트렌드가 아웃도어(outdoor)에서 인도어(indoor)로 바뀌면서 ‘애슬레저’룩이 급부상하기 시작했고, 등산복이 중장년층의 일상복이 되면서 젊은 층이 고개를 돌린 것도 직견탄으로 작용했다.

코오롱 2019 SS 화보 ⓒ코오롱스포츠

아웃도어 업체들은 ‘성장’보다 ‘생존’에 집중하고 있다. 중년층이 즐겨 입는 ‘등산복 이미지’에서 벗어나 젊은 층에 어필할 수 있는 새로운 이미지로 환기시키기 위한 다양한 전략을 펼치고 있다.

이 같은 전략은 소위 잘 나가는 브랜드와 못 나가는 브랜드를 가르는 기준점으로도 작용하고 있다. 핵심은 소비 시장의 대세로 떠오른 '2030 젊은층' 공략과 일상복처럼 편안한 ‘라이프스타일 캐주얼’ 콘셉트에 있다.

내셔널지오그래픽 어패럴은 브랜드 론칭 초기부터 기능성보다는 스타일에 중점을 둔 디자인을 선보이고 있다. 라이브 커머스, 온라인 몰 판매 강화·소통 채널 다각화 전략도 추진하고 있다. 지난 6월에는 카카오톡 선물하기에도 입점했다.

내셔널지오그래픽 관계자는 “론칭 초기부터 등산화 같은 기능성 운동화가 아닌 어글리슈즈나 독일군 스니커즈, 컨버스 형태의 뮬 등 트렌디하고 감각적인 라이스타일 운동화를 선보여 젊은 세대에게 인기를 끌어 왔다”며 “빅로고나 와펜 디테일 등 MZ세대가 선호하는 디자인 요소들을 감각적으로 믹스해 호응을 얻고 있다”고 말했다.

네파 역시 영타깃이 선호하는 소재를 적용, 일상생활에서도 착장할 수 있는 심플한 디자인을 통해 변화를 모색하고 있다. 플리스 소재 등을 다양한 제품군에 적용하고, 활동성을 강화한 데일리 아웃도어웨어에 힘을 싣고 있다.

특히 코오롱스포츠의 행보가 주목할만 하다. 현재 아웃도어 브랜드를 갖고 있는 대기업은 코오롱인더스트리FnC부문의 코오롱스포츠만 남았다. 어려움 속에서도 지속 브랜드의 정체성을 유지하면서도 존속할 수 있었던 이유는 디자인 변화가 주효했다.

실제로 지난 1분기 140억원의 적자를 낸 코오롱FnC는 2분기 흑자전환에 성공했다. 2분기 매출 2334억원, 영업이익 68억원을 기록했다. 작년 2분기와 비교하면 감소한 수준이지만, 올 1분기 코로나19 사태로 적자를 기록한 이후 2분기 들어 흑자전환하며 선방했다.

코오롱 관계자는 “과거 아웃도어 하면 예전엔 원색을 사용하는게 대부분이었고, 활동반경에 따라 옷에 기능성을 더하는 절개부분을 화려하게 넣는게 트렌드였다”며 “최근에는 원색을 덜어내고, 뉴트럴컬러를 사용하거나 절개를 줄이는 방식으로 디자인이 변화되고 있다. 캐주얼적 요소를 가미한지 2~3년 정도 됐다”고 말했다.

이어 그는 “코오롱은 48년된 브랜드인 만큼 아웃도어에 대한 기술력이나 노하우 등을 바탕으로 정체성은 그대로 유지하는데 공을 들이는 중”이라며 “최근에는 ‘로드랩서울’이라는 아웃도어 액티비티 플랫폼을 신규 오픈하면서 젊은층 고객들과 직접 소통하기 위해 노력하고 있다”고 덧붙였다.