추·윤 블랙홀 속 이재명 침묵…의도적? 불가피?

이재명 대선구도 출렁이는데 '윤'자도 안 꺼내

어떤 결론이든 여권에 타격…참전할 이유 없어

여야 지지 받는데 한 쪽 편들면 다른 쪽 돌아서

이재명 경기지사 ⓒ사진공동취재단

추미애 법무부 장관과 윤석열 검찰총장의 갈등이 블랙홀처럼 모든 이슈를 흡수하는 상황이지만 여권에서 이재명 경기지사만큼은 영향권 밖에 있는 모습이다.

여권 인사들이 일제히 '윤석열 때리기·추미애 구하기'에 나섰지만 이 지사는 윤석열의 '윤'자도 꺼내지 않았다. 반면 문재인 대통령은 "국민께 송구하다"며 갈등 사태에 대한 사과를 하고 이낙연 더불어민주당 대표은 당대표로서 여러차례 윤 총장 관련 메시지를 낸 바 있다.

10일 법무부 검사징계위원회는 윤 총장의 징계를 논의했으나 결론을 내지 못했다. 오는 15일 속개하기로 했다. 징계위의 결과에 따라 추·윤 갈등은 새 국면을 맞이하게 될 것으로 보인다. 해임 등 중징계가 나올 것이란 전망이 우세한데, 이 경우 윤 총장의 법적 대응 결과에 따라 문 대통령에게도 상당한 정치적 부담이 뒤따를 수 있다. 반대로 감봉과 같은 경징계가 나온다면 추 장관의 타격이 불가피해진다.

추·윤 갈등은 차기 대선 구도까지 출렁이게 만들고 있다. 윤 총장은 1위로 올라섰고 이 대표는 3위로 하락했다. 추·윤 갈등에서 한 발짝 떨어져있는 이 지사는 2위를 유지했다. 한길리서치가 쿠키뉴스 의뢰로 지난 5~7일 대선주자 선호도를 설문한 결과 윤 총장 28.2%, 이 지사 21.3%, 이 대표 18.0% 순이었다. 자세한 내용은 중앙선거여론조사심의위원회 홈페이지를 참조하면 된다.

무엇보다 집권세력의 주류인 친문에서 윤 총장에 대한 비토가 극에 달해있다. 당내 경선이 중요한 이 지사도 사태의 경과에 촉각을 곤두세을 수밖에 없을 것으로 보인다. 그러나 이 지사는 추 장관이나 윤 총장에 대한 직접적 언급을 극도로 자제하고 있다. 검찰개혁의 상징으로 여겨지는 고위공직자범죄수사처(공수처)의 당위성 정도만 강조했다.

이 지사는 지난 4일 자신의 페이스북에서 "있는 죄도 묻고 없는 죄도 조작해내는 무소불위 검찰을 통제하려면 검찰부패까지 수사할 수 있는 공수처가 반드시 필요하다"며 "공수처는 부패기득권에게 두려운 비검이겠으나 선량한 국민에게는 부패기득권의 횡포를 막아줄 갑주이자 방패"라고 밝혔다.

이 지사와 가까운 민주당 의원은 기자와의 통화에서 "추·윤 갈등을 언급하는 게 검찰개혁이라는 본질을 가리게 할 수 있다고 생각해서 원론적 입장을 고수하는 듯하다"며 "징계위 결과가 나온 뒤에는 이 지사도 어떤 식으로든 입장을 정리해 밝히지 않겠느냐"고 말했다.

이 지사의 침묵을 두고 해석은 분분하다. 여권에 정통한 정치권 관계자는 "추·윤 갈등이 어떻게 결론 나든 여권에는 타격"이라며 "굳이 진흙탕 싸움에 참전할 이유가 없다"이라고 말해 의도된 것이라고 해석했다.

반면 이 지사의 곤혹스러운 상황을 보여주는 것이라는 분석도 있다. 신율 명지대 정치외교학과 교수는 "이 지사는 여당이지만 국민에게는 야당 같은 느낌을 준다. 그래서 윤 총장과 지지층이 겹치는 부분도 있다"고 말했다. 그러면서 "추·윤 둘 중 한쪽 편을 들면 다른 쪽이 실망해 지지율을 갉아먹게 된다"고 했다.

이와 관련 이 대표와 가까운 민주당 의원은 "이 지사 지지층의 3분의1 정도는 저쪽(야권) 사람들"이라고 분석했다.

차재원 부산 카톨릭대 특임 교수는 "윤 총장의 지지율이 치고 올라오는 상황에서 본인까지 가세하기보다는 상황을 지켜봐도 늦지 않다고 판단한 듯하다"고 말했다. 이어 "이 지사는 기본소득, 재난지원금처럼 자신만의 '브랜드'로 승부하는 사람이다. 자신이 주도권을 쥘 수 없는 '남들 싸움'에 뛰어드는 스타일은 아니다"라고 평했다.