중국 편들기?…인권 불모지 북한 "호주, 인종차별 끝내야"

중국, 호주에 무역보복 가해와

26일 유엔 산하 비정부기구인 유엔워치는 한대성 제네바 주재 북한 대표부 대사가 지난 20일(현지시각) 유엔 인권이사회(UNHRC) 국가별 정례인권검토에서 호주의 인종차별을 비판했다고 밝혔다. ⓒ트위터

26일 유엔 산하 비정부기구인 유엔워치에 따르면, 한대성 제네바 주재 북한 대표부 대사는 지난 20일(현지시각) 유엔 인권이사회(UNHRC) 국가별 정례인권검토에서 호주의 인종차별을 비판하고 나섰다.

한 대사는 "첫째로 뿌리 깊은 인종차별과 공공 영역에서의 민족·인종·문화·종교적 배경에 기반한 제노포비아(외국인 혐오)를 끝내라"고 밝혔다.

이어 그는 △구금 장소의 잔학하고 비인간적이거나 모멸적인 대우 중단 △장애인의 선거 참여권을 포함한 인간으로서의 권리 보장 등을 촉구하고 나섰다.

북한은 지난해 미국에서 '흑인 생명도 중요하다(Black Lives Metter)'는 인권 운동이 불붙었을 당시에도 관영매체 등을 통해 미국 인권 상황을 비판하는 입장을 내놓은 바 있다.

다만 북한이 외교적으로 큰 마찰을 빚은 적 없는 호주를 콕 집어 비판하고 나선 것은 중국과의 관계를 고려한 입장 표명이라는 평가다. 실제로 북한은 유엔의 '정례인권검토 대상국'이었던 △레바논(18일) △네팔(21일) △오스트리아(22일) △조지아(26일) 등에 대해선 이렇다 할 언급하지 않았다.

북한의 최대 우방국인 중국은 지난해부터 호주와 갈등을 빚어왔다. 양국관계는 호주가 미국의 대중국 압박전선인 '쿼드(Quad)'에 적극적으로 참여하며 불협화음을 내기 시작했다. 호주가 지난해 4월 코로나19 발원지에 대한 진상조사를 촉구한 이후로는 관계가 완전히 틀어졌다.

자오리젠 중국 외교부 대변인은 지난해 11월 소셜미디어 계정에 호주 군인이 아프가니스탄 민간인에 칼을 들이민 합성 이미지를 올리기도 했다.

중국은 현재 호주산 쇠고기·와인·농산물 등에 무역보복을 가하고 있기도 하다. 호주는 이에 맞대응 차원에서 세계무역기구(WTO) 제소를 예고한 상태다.