해수부 장관 후보자에 정통 관료출신 조승환 낙점

“신 해양강국 밑그림 그려갈 적임자 판단”

정통 해수부 관료·대선 정책 캠프 출신

‘수산·어촌 전문인’ 원하던 수산업계는 소외감

윤석열 대통령 당선인이 13일 2차 내각 인선안을 발표한 가운데 윤 정부 첫 해양수산부 장관 후보자에 조승환(56) 전 해양수산과학기술진흥원장을 지명했다.

조승환 해양수산부 장관 후보자가 13일 서울 종로구 통의동 제20대 대통령직인수위원회 브리핑룸에서 열린 2차 내각 발표에서 취재진의 질문에 답하고 있다. ⓒ인수위사진기자단

조승환 해수부 장관 후보자는 부산 출신으로 부산 대동고와 고려대 법학과를 졸업했다. 행정고시 34회로 공직에 입문한 정통 해수부 관료 출신이다.

국무총리 정부비서관실과 의전비서관실을 거쳐 2003년 해수부 연안계획과장으로 부임하며 해수부와 첫 인연을 맺었다.

이후 해수부 주요 과장 보직을 거쳐 대통령실 경제 수석비서관실 선임행정관, 주영국대사관 공사참사관, 부산지방해양수산청장, 인천해양청 인천항건설사무소장, 해수부 해사안전국장과 해양정책실장 등을 두루 거쳤다.

또한 2018년 9월부터 3년간 해양수산과학기술진흥원장에 재임하면서 해양수산과학기술 관련 정책과 연구개발(R&D) 등을 추진하며 전문성을 부가시켰다.

이번 조 장관 후보자 선임에는 윤석열 대선 후보 캠프에서 해양 수산 관련 정책 입안에 관여하면서 정책 개발을 했던 이력이 장관 인선 배경이 된 것으로 보인다.

윤석열 당선인은 이날 2차 내각 인선을 발표하며 조 후보자에 대해 “해수부 해사안전국장, 해양정책실장 부산지방해양수산청장 지냈고, 해양수산 관련 중요 보직을 두루 역임한 해양수산분야의 최고 전문가”라고 소개했다.

이어 “우리의 풍부한 해양자원을 바탕으로 해양수산업 육성과 글로벌 물류 중심의 신 해양강국 밑그림 그려갈 적임자라고 판단했다”며 장관 인선 배경을 밝혔다.

지난달 대통령직인수위원회도 해수부 업무보고에서 항만 인프라를 확충하고 해양수산 분야의 디지털 전환에 주력할 것을 주문한 바 있어 향후 해수부 관련 정책의 중요도는 스마트해양 및 항만 관련에 무게가 실릴 것으로 전망된다.

반면 수산업계는 장관 후보자 인선 직전 “수산과 어촌을 잘 아는 인사가 해양수산부 장관으로 임명되기를 원한다”는 성명을 내고 “생사의 기로에 서 있는 수산업과 어촌사회의 문제를 타개하기 위한 혁신적인 전환의 정책도입이 절박한 시점”이라며 수산계와 소통이 원활한 현장 중심 전문가를 요구하기도 했다.

역대 해수부 장관에는 수산계 전문가라 할만한 인사는 보이지 않았다. 주로 국회 농해수위에서 활동한 부산 출신 정치인이나 해수부 정통 관료 또는 산하 연구기관 전문가 등으로, 때마다 수산업계는 소외됐다는 불만도 팽배했다.

이번 조 장관 후보자도 해수부에서 요직을 두루 거치기는 했지만 수산 쪽과는 크게 인연이 없다.

때문에 해양오염·바다 생태계 변화·수산자원 고갈·바다주권(불법어업·EEZ 등)·후쿠시마 원전 오염수 방류·환태평양경제동반자협정(CPTPP) 가입에 따른 피해대책 등 수산업계에서 요구하는 산적한 과제에 효율적으로 대응할지가 주목된다.

이날 조 장관 후보자는 “해양수산부 장관이 된다면 세계 최고 수준의 해상물류체계를 구축하고, 수산업과 어촌에 새로운 활력을 불어넣으며, 연안경제를 활성화하는 데 최선을 다하고자 한다”는 소감을 밝혔다.