"다시 수요 뛸까"…여행업계, 입국 전 코로나 검사 기류 변화 '촉각'

방역당국, 중국·일본 등 인접국 입국자부터 검사 폐지 방안 검토…의견 수렴 중

업계 "결과 예의주시…추가 방역대책 마련 등으로 수요 회복까진 갈 길 멀어"

여행객들로 붐비는 인천공항.ⓒ뉴시스

여행업계가 입국 전 신종 코로나바이러스 감염증(코로나19) 검사 등 방역 정책 변화에 예의주시하고 있다.

정부가 해외유입 감염을 최소화하기 위해 유전자증폭(PCR) 검사를 유지하기로 한 가운데 중국·일본 등 인접국 입국자부터 순차적으로 코로나19 검사를 폐지하는 방안을 검토한다고 밝혀서다.

다만 일각에서는 인접국 입국자부터 코로나19 검사를 폐지하더라도 추가 방역 대책을 마련해야 되는 만큼 여행 수요가 본격적인 회복 궤도에 오르기까지는 아직 갈 길이 멀다는 전망을 내놓고 있다.

지난 24일 박향 중앙사고수습본부(중수본) 방역총괄반장이 “입국 전 코로나 검사 폐지와 관련해 전문가 의견을 수렴하고 있다”고 밝히자 업계 안팎에서는 입국 전 코로나19 검사가 폐지되는 것 아니냐는 관측이 나왔다.

그러자 그날 오후 질병관리청은 “국내외 확진자가 증가 추세임을 감안해 현시점에서는 입국 전 검사를 유지해 해외유입 감염을 최소화할 필요가 있다. 향후 유행의 감소 추이를 보면서 지속적으로 검토 및 점검할 예정”이라며 입국 전 검사 폐지에 신중한 모습을 보였다.

하지만 25일에는 “중국·일본 등 인접국 입국자부터 순차적으로 코로나19 검사를 폐지하는 방안을 검토 중”이라며 “관련 의견 수렴 및 관계 부처 협의를 거쳐 검토 결과를 발표할 예정”이라고 했다.

여행업계는 그간 입국 전 코로나19 검사가 해외여행 수요 회복에 가장 큰 걸림돌이라며 줄곧 폐지를 요구해왔다.

무엇보다 국내 입국을 전후해 하루 이틀 사이에 두 번이나 PCR 검사를 받는 것은 이중 규제에 불과하다는 주장을 견지해왔다.

현재 우리 방역당국은 모든 입국자에 대해 입국 전 48시간 이내 PCR 검사 또는 24시간 이내 전문가용 신속항원 검사 음성 확인서를 제출하도록 하고 있다.

해외 현지에서의 코로나19 검사 비용도 만만치 않다. 실제로 미국에서는 150~200달러, 이탈리아에선 60유로 등의 비용이 든다.

여기에다 경제협력개발기구(OECD) 가입국 중 입국 전 음성확인서 제출을 의무화한 국가는 우리나라 뿐이다.

미국과 캐나다는 백신 접종 완료자의 경우 PCR 검사를 면제하고 입국 후 1회만 받도록 하고 있다. 영국과 네덜란드, 스웨든 등은 입국 시 코로나19 관련 검사를 요구하지 않고 있다.

일본 역시 내달 7일부터 코로나19 백신을 세 차례 이상 접종한 사람은 일본에 입국할 때 PCR 검사 음성증명서를 제출하지 않아도 된다.

앞서 기시다 후미오 일본 총리는 지난 24일 온라인 기자회견에서 “일본인을 포함한 모든 입국자에게 72시간 이내 PCR 검사 음성증명서를 제출하도록 요구해왔는데 앞으로는 백신 3차 접종을 조건으로 이를 면제하기로 했다”고 밝혔다.

이와 함께 하루 입국자 상한을 현행 2만명에서 5만명으로 확대하는 방안도 검토 중이라고 전했다.

업계에서는 일본도 PCR검사를 면제한 데다 우리 정부도 인접 국가서 입국 시 코로나19 검사 제외를 검토하고 있는 만큼 상황을 예의주시하겠다는 입장이다.

여행업계 관계자는 “코로나19 확산세보다는 입국 전 PCR검사가 해외여행 수요 회복을 늦추는 요인”이라며 “정부가 중국·일본 등 인접국 입국자부터 순차적으로 코로나19 검사를 폐지하는 방안을 검토하고 있는 만큼 결과에 대해 예의주시 할 것”이라고 말했다.

이어 “입국 전 검사 폐지 시 이를 대체할 만한 추가 방역 대책이 필요할 수 있기 때문에 당장 실행되지 않을 수도 있다”면서 “코로나19 검사가 폐지되면 해외여행 수요가 늘어나 여행시장 정상화가 앞당겨질 것으로 예상된다”고 덧붙였다.