‘살인물가’ 속 정부 낙관론 적중할까…연말연시 대목 앞두고 불안한 외식업계

정부, 19일 ‘민생물가점검회의’ 개최

민생 물가 상황 점검하고 대응책 논의

라면·포장김치·과자값 10% 안팎 인상

자영업자, 연말 장사 불가피…‘울상’

서울 종로구 한 식당에 가격 인상에 대한 안내문이 붙어있다.ⓒ뉴시스

추석 연휴 이후 먹거리 물가가 무섭게 치솟고 있다. 라면·포장김치를 포함해 서민 먹거리 가격이 줄줄이 오르면서 민생 체감 물가가 여전히 불안정한 모습이다.

정부는 지난 19일 추경호 부총리 겸 기획재정부 장관 주재로 ‘민생물가점검회의’를 열었다. 기재부와 농림축산식품부, 산업통상자원부, 해양수산부, 중소벤처기업부 등 각부의 장관이 참석해 추석 이후 가파르게 상승한 민생 물가의 상황을 점검하고 대응 방향을 논의했다.

정부는 11월 초부터 김장철에 접어드는 점을 고려해 김장 주재료 수급과 가격이 최대한 안정적으로 유지되도록 다음 달 중 김장 채소 수급 안정 대책을 마련하기로 했다. 또 식품 물가 점검반을 통해 동향을 모니터링하고 업계와 가격 안정 협의도 적극 진행키로 했다.

정부는 ‘10월 물가 정점론’을 유지하고 있다. 지난해 8월부터 소비자물가지수가 본격 상승했다는 점을 토대로 ‘기저효과’에 따른 물가상승률 둔화를 예상 중이다. 물가상승률은 지난해 같은 달과 비교하기 때문에 물가는 계속 올라도 상승폭은 하락할 수 있다는 의미다.

큰 이변이 없다면 정부의 예상은 현실이 될 가능성이 높다. 그러나 최근 물가 여건은 여러 모로 좋지 못하다. 지난달 말부터 기상 악화, 환율 상승 등 돌발 변수가 발생하면서 우려를 자아낸다. 다음 달 전기·가스료 인상도 예정돼 있다.

특히 전 세계적인 '킹달러'(달러 초강세) 분위기에 원·달러 환율은 1400원을 목전에 두고 있다. 환율 오름세가 계속되면 원화 가치 평가절하가 수입물가를 밀어 올려 국내 물가 상승 압력이 커진다.

공공요금도 중요한 변수다. 기재부와 산업통상자원부는 오는 10월 전기요금과 도시가스요금 인상 수위를 두고 논의를 진행 중이며 조만간 결론을 낼 계획이다. 전기요금은 이미 올해 4월과 10월 두 차례에 걸쳐 기준연료비를 kWh(킬로와트시)당 4.9원씩 인상한 바 있다.

이미 이달 농산물은 물론이고 가공식품 가격이 연달아 인상되고 있다. 일례로 라면과 함께 식탁에 오르는 김치 가격도 올랐다. 집중 호우와 태풍 '힌남노' 피해로 인해 배추·열무·마늘 등 가격이 일제히 오른 결과로 풀이된다.

서울 종로구 한 식당에 가격 인상 안내문이 붙어있다.ⓒ뉴시스

◇ 외식업계, 추석 대목 놓치고 연말 장사도 걱정

외식업계는 긴장하고 있다. 물가가 오를수록 외식업계 타격은 클 수밖에 없어서다. 대부분의 업체들이 사회적거리두기 해제와 함께 떨어진 매출을 만회하고 있었으나 물가상승 부담으로 또 다시 개점 휴업 상태에 직면하게 될 지도 모른다는 공포감도 크다.

최근 외식업계는 추석 대목을 놓치면서, 연말 장사에 희망을 걸어왔다. 추석과 같은 명절 시기엔 외식 수요도 함께 늘어 외식업계에서도 중요한 대목으로 통하는데, 이를 통째로 날리면서 송년회 등 연말 성수기를 겨냥한 ‘송년특수’ 준비에 여념이 없었다.

그러나 물가상승세가 이어지면서 초조함을 감추지 못하고 있다. 원재료값이 치솟는 상황에서 금리 인상 여파까지 본격화되면 서민이나 취약 차주의 소비가 본격적으로 위축될 수 있어서다. 연말까지 고물가 수준이 유지되면 4분기 경기회복세 자체가 둔화될 우려가 높다.

국내 프랜차이즈들은 긴장의 끈을 놓지 않고 있다. 특히 패밀리레스토랑은 배달과 함께 1인가구 공략에 속도를 내고 있지만 일반 피자와 치킨 등과 비교해 상대적으로 배달 수요가 적은 데다, 업종 특성상 집객이 안되면 피해를 볼 수밖에 없는 구조라는 점에서 걱정이 이만저만 아니다.

그중에서도 자영업자들의 시름이 가장 깊다. 정책 변동에 따른 피해도 크다는 게 이들의 전언이다. 지속된 경제침체에 매월 숨만 쉬어도 따박따박 나가는 임대료, 공과금 등으로 자영업자 부담은 이루 말 할 수 없을 정도다.

익명을 요구한 외식업계 관계자는 “소비자들 주머니 사정이 어려워지면 당장 먹는 지출부터 줄이고 있다”며 “가뜩이나 정부 압박이 심한 상태에서 메뉴 가격 조정도 어려운데, 연말을 앞두고 외식 수요까지 줄까 걱정이 크다”고 말했다.