"피눈물 지옥살이"…재일교포 '북송' 생존자·피해가족, 진화위에 조사 요청

韓日 NGO 연대해 '재일교포 북송사업 진상규명위' 발족

9일 '재일교포 북송사업' 생존자 및 피해가족들이 진실화해위원회(진화위)를 방문해 관련 사안에 관한 공식 조사를 신청한 뒤 기자회견을 하고 있다. ⓒ연합뉴스

9일 '재일교포 북송사업' 생존자 및 피해가족들이 진실화해위원회(진화위)를 방문해 관련 사안에 관한 진상규명을 촉구하는 신청서를 제출했다.

전환기정의워킹그룹(TJWG)에 따르면, 한국·일본의 비정부기구(NGO) 연대인 '재일교포 북송사업 진상규명위원회'는 이날 서울 중구 진화위를 방문해 공식 조사를 신청했다. 대규모 북송사업과 관련한 조사 신청은 이번이 처음이다.

해당 위원회는 1959년부터 1984년까지 일본에서 북한으로 9만3000여명이 '귀국(북송)'한 이른바 '북송사업'의 진상규명을 위해 한일 NGO 연대 형식으로 이달 꾸려졌다. 일본의 '모두모이자'를 비롯해 한국의 TJWG, 북한인권시민연합 등이 참여하고 있다.

조사를 요청한 인원은 일본에서 진행된 '북한 귀국사업(북송사업)'으로 북한에 정착한 뒤 탈북해 국내 거주 중인 한국 국적 재일교포 10여명과 북한에서 출생 후 탈북한 '북송 2세' 20여명 등 총 30여명이다.

앞서 유엔 북한인권조사위원회(COI)는 지난 2014년 보고서에서 북송사업에 따른 약 10만 명의 재일교포 및 일본인 배우자의 강제실종을 반인도 범죄(crimes against humanity)로 규정한 바 있다.

특히 보고서는 "북한 내 납치와 강제실종 대부분이 한국전쟁과 1959년 시작된 재일교포의 조직적 이주와 연관되어 있다"고 밝혔다.

북송된 재일교포의 손자로, 9살 때 '요덕15호 관리소'에 온 가족과 함께 수감됐던 강철환 북한전략센터 대표는 "북한 정권과 일본 정부, 재일본조선인총연합회(조총련) 3개 그룹이 사기를 쳐서 10만명 가까운 사람을 지옥에 몰아넣었다"며 "북한으로 건너간 가족들은 피눈물을 흘리면서 지옥에서 살았다"고 말했다.

강 대표는 "재일교포 가족 중에 정치범으로 몰리지 않은 사람이 없었다"며 "고난의 행군 때 굶어 죽었고 아무도 관심이 없었다. 한국 정부, 일본 정부, 조총련 모두가 책임져야 할 문제다. 심각하고 참혹한 인권 침해"라고 강조했다.

그러면서 "굉장히 늦었지만 이제라도 북한으로 건너간 재일교포들에 대한 원한을 풀어줬으면 좋겠다는 기대를 하고 있다"고 덧붙였다.

진화위 위원장으로 내정된 김광동 진화위 상임위원은 "재일교포의 강제북송과 북송 이후 펼쳐진 인권유린·강제업무에 대해 잘 알고 있다"며 "진화위가 직권상정에 의한 진상 규명을 준비하고 있었다. 대한민국이 진상을 규명하고 관련자에 대한 책임과 피해자에 대한 보상이 이뤄져야 된다는 점에 대해서는 한 치의 어긋남이 없을 것"이라고 밝혔다.

이영환 TJWG 대표는 진화위가 수집한 정보로 분석 결과를 낼 경우 피해자들이 한국과 일본에서 민사소송을 진행할 때 중요한 자료로 활용될 것이라고 말했다.