"두 동강 8·15 책임소재는 이종찬" "광복회장 물러나야"

신지호 "작년에 '건국 과정의 연속성'에

관한 메모 작성…李, 유령과 싸우고 있다"

조해진 "관장 자리 광복회 몫 지켜내려

세습 태도는 제2 민주화유공법 사태 연상"

신지호 국민의힘 전략기획부총장 ⓒ데일리안 방규현 기자

광복회장임에도 광복절 경축식 보이콧을 선언한 이종찬 광복회장의 행태를 두고 이해할 수 없다는 반응이 커져가고 있다. '건국절' 운운은 대외적인 명분일 뿐이고, 실제 광복절 경축식 보이콧의 이유는 독립기념관장을 둘러싼 자리싸움 때문 아니냐는 관측도 나온다.

신지호 국민의힘 전략기획부총장은 13일 페이스북에서 지난해 광복절 직전에 이종찬 회장과 대한민국 건국에 관한 인식의 합의를 보는 과정이 있었으며, 그 이후로 아무런 사정변경이 없었는데도 이 회장이 광복절 경축식 불참을 선언한 것에 대해 깊은 유감을 표명했다.

신지호 부총장은 "작년 8·15 때도 비슷한 논란이 일어 내가 대통령실과 광복회 간의 갈등을 중재하는 물밑 조율을 하게 됐다"며 "생각 끝에 '나라 만들기(Nation Building)는 어느 특정 시점에 발생한 사건이 아니라, 일련의 연속적 과정' '대한민국을 만들기 위한 노력은 1919년 3·1 운동에서 출발해 1945년 광복을 거쳐 1948년 정부수립으로 일단락'이라는 메모를 작성했다"고 회상했다.

이어 "이 메모를 (이종찬 회장의 아들인) 이철우 연세대 교수에게 전달했고 긍정적 답변을 받아, (지난해) 8월 3일 저녁 광복회장 사무실에서 이종찬·이철우 부자와 회동했다"며 "8월 9일 청와대 영빈관에서 열린 광복절 기념 오찬에서 윤석열 대통령이 '건국 과정의 역사적 연속성'을 강조한 것에 대해, 이종찬 회장도 행사 후 기자들에게 긍정 평가했다"는 점을 상기시켰다.

그러면서 "이후 8·15를 건국절로 만들려는 정부의 시도는 전혀 없었는데, 어떻게 건국절 제정을 문제 삼아 경축식 불참을 선언할 수 있느냐. 이종찬 회장은 유령과 싸우고 있다"며 "건국절 제정 운운은 침소봉대도 아닌 날조다. 역사는 '두 동강 8·15'의 책임 소재를 반드시 규명할 것"이라고 일침을 가했다.

실제로 최근 '일제 밀정' '반역자' 등을 운운하는 이종찬 회장의 언동을 놓고서는 비이성적이라는 우려가 점증하고 있다.

특히 이종찬 회장은 최근 한 매체와의 서면 인터뷰에서 김형석 독립기념관장을 가리켜 "대한민국 국민으로서 자격이 없는 사람"이라고 극언했는데, 이야말로 전형적인 일본제국주의적 사고방식이라는 비판이 나온다. 특정인을 임의로 '국민 자격이 없다'고 재단하는 것은 침략전쟁에 광분하던 일본 군국주의 시절의 '비국민(非国民)' 낙인 찍기에서 유래된 사고방식이기 때문이다.

조해진 국민의힘 전 의원은 같은날 "광복회장의 이해할 수 없는 행보로 좌우가 갈라져 광복절 기념식을 따로 열었던 80년 전 해방정국으로 나라가 되돌아가게 생겼다"라며 "독립기념관장이 사퇴할 게 아니라 광복회장이 물러나야 한다"고 강조했다.

특히 조 전 의원은 이번 이종찬 회장의 이해할 수 없는 행태의 원인을 독립기념관장을 둘러싼 자리싸움 때문으로 바라봤다. 이 회장이 자신이 회장으로 있는 광복회의 부회장을 독립기념관장으로 밀다가 임원추천위원에서 제척된 것이 이번 사태의 근본 이유라는 것으로 보인다.

조 전 의원은 "억지 생떼에 가까운 광복회장의 언행을 보면 관장 자리를 광복회 몫으로 지켜내라는 내부 압력에 휘둘리고 있는 것 아닌가 하는 의심도 든다"며 "독립기념관장 자리를 광복회의 전유물로 만들어 세습하려는 태도는 제2의 민주화유공법 사태를 연상시킨다"고 질타했다.

나아가 "독립기념관장직을 (직접 독립운동을 한) 독립운동 1세대가 아닌 증손자·고손자까지 대대손손 물려주려고 하는 것은 상식에 맞지 않는 일"이라며 "공직을 특정 집단이 사유화하는 것은 공정과 법치를 해치는 일이고 집단이기주의에 다름 아니다"라고 직격탄을 날렸다.