뜸들이다 설 쏟아진 비서실장 인사, 발표 당일까지...

24일설 25일설 중동서 귀국후 발표설 날짜도 추측 만발

실무형 화합형 실세형 하마평에 경제통까지 10여명 올라

박근혜 대통령은 27일 이병기 국가정보원장을 신임 비서실장으로 발탁하고 김기춘 비서실장의 사의 표명 수용 이후 10일간 진행된 후보군 난립을 마무리 지었다. 그러나 이날 오전만해도 언론에서는 현명관 한국마사회장을 유력 내정자로 보도하는 등 상당한 혼선이 빚어졌다.

지난 17일 김 실장이 사의를 표하고 박 대통령이 이를 받아들였다는 청와대 관계자의 발표 이후 10일간 정치권에서는 차기 비서실장 후보군이 난립하면서 혼란이 거듭됐다. 청와대는 당시 설 연휴 이후에 적절한 시기에 후임 비서실장을 임명한다고 밝혔다.

처음에는 권영세 주중대사가 조만간 임기를 마치고 국내로 복귀하면서 비서실장 자리에 앉을 것이라는 말들이 언론을 통해 쏟아졌다. 여기에 권 대사뿐 아니라 현경대 민주평화통일자문회의 수석부의장도 후보군으로 박 대통령에게 보고됐다는 이야기도 나왔다. 그러나 권 대사는 차기 총선을 준비하고 있다는 말들이 나오면서 후보군에서 빠졌다.

아울러 김병호 언론진흥재단 이사장, 김학송 도로공사 사장, 허남식 전 부산시장, 황교안 법무장관 등이 후임 비서실장 후보군으로 거론됐다.

정치권에서는 박 대통령이 설 연휴 동안 후보군에 대한 고심을 거듭한 후 설 연휴 직후인 23일 후임 비서실장을 임명할 것이라는 말들이 나왔다. 특히 이날 김 실장이 대통령이 주재하는 수석비서관회의에 불참하면서 후임자 임명이 임박했다는 전망이 높았지만 결국 박 대통령은 비서실장을 낙점하지 못했다.

이후 24일에도 비서실장 임명이 미뤄졌고 언론과 정치권에서는 박 대통령이 취임 3주년이 되는 25일에는 후임 비서실장을 발표하고 3년차 국정 동력을 회복하기 위해 시동을 걸 것이라고 전망했다. 그러나 결국 이날도 발표가 미뤄지면서 정치권에서 후보군이 난립하는 혼란이 빚어졌다.

청와대 전경.ⓒ데일리안DB

처음에는 몇명 정도만 거론됐던 후보군이 이후 10명, 15명 등 차츰 불어나면서 정치권의 혼란과 국민들의 피로감이 쌓여갔다. 기존 후보군에 또 다시 쇄신 이미지를 부각하기 위한 화합형 실장론이 나오면서 김원길 전 보건복지부 장관, 한광옥 국민대통합위원장, 한덕수 무역협회장 등 호남 출신 인사가 주로 물망에 오르기도 했다.

특히 24일 김 실장이 출입증을 반납하고 청와대에 출근하지 않은 것으로 알려지면서 조만간 후임 인사가 발표될 것이라는 전망이 높았지만 박 대통령은 25일에 이어 26일에도 후임 비서실장이 발표하지 않았다.

이후 박 대통령이 집권 3년차 경제활성화를 위해 경제통 인사를 낙점했다는 말이 나오기 시작했다. 국정의 '골든타임'인 집권 3년차를 맞아 경제활성화를 국정과제 최우선 순위로 상정한 만큼 이에 부합하는 쪽으로 인선 방향을 잡았다는 분석이다.

이에 또 다시 기존 후보군에 이어 박 대통령 후보시절 경제 과외교사였던 신세돈 숙명여대 교수가 비서실장 후보로 새롭게 부상했고, 한덕수 무역협회장과 새누리당 이한구 의원도 재차 주목을 받은 바 있다.

그러면서 일각에서는 박 대통령이 여러 인사들의 고사로 쉽게 인물을 찾지 못해 다음달 1일로 예정된 중동 순방 전에 후임 비서실장을 발표하지 못할 수도 있을 것이라는 전망까지 나오기도 했다.

특히 후임 비서실장을 발표한 27일 당일 오전까지 현명관 한국마사회장을 내정했다는 언론보도까지 나오면서 청와대 비서실장 인선은 막판까지 혼란을 거듭했다. 현 회장은 삼성 출신으로 전경련 상근 부회장까지 지낸 인물로 향후 박근혜 정부의 경제활성화에 힘을 실어주는 인물이 될 것이라는 평가였다.

결국 이날 오후 전혀 새로운 인물인 이병기 국정원장이 신임 비서실장에 발탁되면서 후보군 난립은 종지부를 찍었다. 이 신임 비서실장의 발탁으로 10일간의 혼란은 마무리 됐지만 박 대통령이 적임자를 찾지 못하면서 이번 혼란을 자초했다는 비난을 피하기 어려워 보인다.

특히 박 대통령이 고심을 거듭하고 혼란을 자초하면서도 막판에 내민 카드가 현직 국정원장이라는 점에서 '회전문 인사'라는 비난을 피하기도 어려워 보인다. 이 신임 실장은 지난해 7월 국정원장에 임명됐다.