"개성공단 통해 북 유입 자금, WMD 전용 증거 있다"

홍용표 "자금 전용 우려에도 개성공단 의미 국제사회에 설명하며 유지 노력"

북한의 장거리 미사일 발사와 관련해 정부가 개성공단 운영의 전면 중단을 결정한 가운데 11일 오전 경기도 파주시 경의선 남북출입사무소(CIQ)에서 개성으로 출경했던 개성공단 기업 차량들이 철수해 입경하고 있다. ⓒ데일리안 홍효식 기자

홍용표 통일부 장관이 개성공단의 근로자 임금 등의 명목으로 유입된 현금이 대량살상무기로 전용됐다는 증거가 있다고 12일 밝혔다.

홍용표 장관은 이날 이석준 국무조정실장과 개성공단 입주기업 피해 지원대책 브리핑에서 "북한의 개성공단 임금 등 여러 가지 현금이 대량살상 무기에 사용된다는 우려는 여러 측에서 우려가 있었다"면서 "정부는 여러 가지 관련 자료를 가지고 있다. 다만 개성공단이 가지고 있는 의미를 생각해서 개성공단 안정 유지에 많은 노력을 기울여 왔다"고 밝혔다.

홍 장관은 "(개성공단 자금의 전용) 우려에도 불구하고 개성공단이 갖는 의미가 있다는 점을 국제사회에도 설명하면서 개성공단 유지에 노력을 기울였다"면서 "(개성공단은) 우리가 평화와 남북관계 발전을 위해 운영한 것인데 오히려 평화를 파괴하고 남북관계에 더 어려움을 주는 그런 장소가 돼 버리는구나, 이런 상태로 걱정과 우려를 반복할 수 없다(고 판단했다)"고 말했다.

그는 "북한은 자기가 원하는 행동을 아무런 국제사회의 의견들을 반영하지 않고 하려고 하는데 이것을 그대로 두기보다는 지금 어렵고 아픔이 있더라고 그것을 근본적으로 바꿀 필요가 있다는 판단에서 내린 조치"라고 강조했다.

이어 그는 "(WMD 전용 근거 자료는) 공개할 수 있는 자료였다면 이미 공개했을 것"이라면서 "(근거자료 공개여부와) 관련해서는 필요한 범위 내에서 검토하고 조치하도록 할 것"이라고 덧붙였다.

정부의 제한조치로 개성공단 입주 기업들이 개성공단에 있는 원자재, 완제품 등에 대한 충분한 반출을 하지 못했다는 지적에 대해서는 "국민 안전을 최우선적으로 고려했다"고 설명했다.

홍 장관은 "기업들의 입장을 이해하고 있고 이런 상황이 발생할 것을 예상했지만 보다 중요한 국민의 안위라는 점을 생각하지 않을 수 없었다"면서 "국가안보와 국민의 안위라는 차원에서 정말 어렵게 내린 결정이다. 결정을 시행하는 과정에서 '개성공단에 있는 우리 국민들을 어떻게 안전하게 빼 올 것인가'가 첫 번째일 수밖에 없었다"고 말했다.

그는 "또한 고려할 수밖에 없었던 것은 이미 2013년에 북한이 개성공단에 대해 통행제한 조치를 여러번 내린 적이 있었고 사실상 억류사태까지 갔었다"면서 "그렇기 때문에 북한에 이것이 미리 알려지면 북한의 어떤 사전조치로 우리 국민들 신변의 안전에 우려가 있을 수 있다는 판단 때문에 기업들에 통보시간이 짧았다"고 말했다.

이어 그는 "기업인들은 물품을 빼내오는 것에 관심을 많이 보였기 때문에 빠른 시일 내에 인원을 귀환 시킨다는 첫 번째 목표하에 가능한 범위 내에서 각 기업별로 일단 트럭을 들여보내게 했다"면서 "완제품이라도 빼내올 수 있게 했고 그렇게 계획을 세웠는데 북한이 급작스럽게 나가라고 하는 바람에 당일 오후나 그 다음날 물건을 빼 오기로 하신 분들은 제대로 빼올 수 없는 안타까운 상황(이 벌어졌다)"고 덧붙였다.