故 김기덕 감독, 영화에 인생 건 남자 "죽어서도 영화감독"

폐암 투병 끝에 향년 83세 나이로 별세

불후의 명작 '맨발의 청춘' 등 영화계 큰 족적

김기덕 감독은 평생 영화에 대한 열정을 간직하고 살아간 진정한 영화인이었다. ⓒ 연합뉴스

고(故) 김기덕 감독은 평생 영화감독이었고, 세상을 떠난 지금도 여전히 영화감독이다.

1960년대 한국영화의 전성기를 이끌었던 영화계 원로 김기덕 감독이 7일 향년 83세를 일기로 세상을 떠났다. 영화계 관계자에 따르면, 김기덕 감독은 이날 오후 3시 2분께 폐암으로 결국 눈을 감았다.

김기덕 감독의 삶은 그야말로 영화로 시작해 영화로 끝났다고 해도 과언이 아니다.

1961년 영화계에 데뷔한 김기덕 감독은 1977년 영화산업에서 은퇴할 때까지 수많은 작품을 쏟아냈는데, 영화계에선 이 시기 그를 한국 영화의 흐름을 바꾼 젊은 감독으로 꼽는데 주저하지 않는다.

가장 잘 알려진 작품은 역시 신성일, 엄앵란 주연의 '맨발의 청춘(1964)'이다. 당시 가장 독특하고 성공적인 장르가 멜로드라마였는데 '맨발의 청춘'이 그 중심에 있었다.

뿐만 아니라 김기덕 감독은 1967년 SF 괴수영화의 시초 '대괴수 용가리'로 한국 장르영화의 저변을 확대하는데 혁혁한 공을 세웠고, '5인의 해병(1961)'으로 흔치 않은 전쟁영화를 각인시켰다는 평가를 받았다.

이밖에도 '모란이 피기까지는(1962)' '떠날 때는 말없이(1964)' '불타는 청춘(1966)' '섬마을 선생(1967)' 등 한국의 정서와 시대상이 담겨 있는 의미 있는 작품을 다수 남겼다.

1980년대 이후 그의 작품을 볼 수는 없었지만, 그는 영화에 대한 끈을 놓은 적은 한 번도 없었다. 공연윤리위원회 영화·비디오 심사위원을 비롯해 대종상 집행위원과 심사위원장, 서울예술대학 학장, 영상물등급위원회 위원 등을 지내며 한국영화 발전에 이바지했다.

2011년에는 부산국제영화제를 통해 그의 회고전이 마련돼 모처럼 언론의 집중 조명을 받기도 했다.

당시 가졌던 언론 인터뷰에는 김기덕 감독의 삶과 철학, 영화에 대한 열정 등이 오롯이 남아 있었다. 당시 김기덕 감독은 "제작 현장을 떠난 지 30년이 넘었는데 명함에는 여전히 영화감독이라고 적혀있다. 영화를 통해 나는 교수와 대학 학장을 했다"며 "그렇기에 나의 뿌리는 영화이고, 나는 죽어서도 영화감독이다"라고 말했다. 자신의 삶을 함축적으로 풀어낸 명언이었다.

한편, 고인의 빈소는 서울 신촌세브란스병원 장례식장 3호실에 마련됐으며 발인은 9일 오전 11시다.