경제이득이냐 동북아 영향력 강화냐…푸틴의 北비핵화 꽃놀이패

한반도 정세 뛰어든 러시아 외무장관 31일 방북

북미 핵담판 성사 시 남북러 경제협력 가속페달

불발되면 중국과 합쳐 동북아 정세 영향력 확장

한반도 정세 뛰어든 러시아 외무장관 31일 방북
북미 핵담판 성사 시 남북러 경제협력 가속페달
불발되면 중국과 합쳐 동북아 정세 영향력 확장

문재인 대통령과 블라디미르 푸틴 러시아 대통령 ⓒ데일리안

내달 12일 싱가포르에서 열릴 것으로 보이는 북미정상회담을 앞두고 북미 양국이 첨예한 신경전을 벌이고 있는 가운데 러시아도 탐색전에 들어갔다.

러시아 외무부는 세르게이 라브로프 러시아 외무장관이 31일 북한을 방문해 북러 양자 관계와 한반도 주변 정세 등을 논의한다고 밝혔다. 그간 한반도 정세에 개입을 최소화하다 본 게임 시작을 앞두고 비핵화 논의 영향력 확보에 나서는 것으로 풀이된다.

외교가는 북미정상회담 및 핵협상이 성사되든 결렬되든 러시아는 이득을 취할 수 있는 고지를 점하고 있는 것으로 분석하고 있다.

북한 비핵화 성사…남·북·러 경제협력 가속화

북한의 비핵화 성사로 남북관계가 급물살을 타면 남북러 교통망 구축이 가능해진다. 이는 물류비 절감과 시간절약 등 상당한 경제적 효과를 창출할 전망이다.

앞서 문재인 대통령은 한국의 경제영역을 북한 및 대륙으로 확장한다는 ‘한반도 신경제지도’ 구상을 제시한 바 있다. 이는 연해주 등 극동지역을 개발한다는 내용의 러시아의 ‘신동방정책’과 시너지를 발휘할 것으로 기대된다.

오래 전부터 논의는 이뤄졌지만 남북 갈등으로 실제 사업은 착수되지 못했던 남북러 가스관 연결 사업 가능성에도 기대가 모인다. 남북러 협력이 성사되면 러시아는 액화천연가스 수입량 세계 3위인 한국시장을 개척하게 된다.

한국은 천연가스를 육상으로 들여옴으로서 해로를 사용하는 것보다 30% 이상 비용을 절약할 수 있다. 또 북한은 러시아의 천연가스로 에너지난을 극복하는 동시에 통관료를 받는 부가적인 이익도 챙길 수 있다.

이같은 경제적 파급 효과를 인식한 듯 푸틴 대통령은 지난 4월 문 대통령과의 통화에서 “정상회담의 성과가 남북러 3각 협력사업으로 이어질 필요가 있다”고 언급했다.

푸틴 대통령은 이어 “러시아의 철도, 가스, 전력 등이 한반도를 거쳐 시베리아로 연결되면 한반도 안정과 번영에 기여할 것”이라고 강조했다. 이에 문 대통령은 “3각 협력사업에 대한 공동연구를 함께 착수했으면 좋겠다”고 화답했다.

김정은 북한 국무위원장과 블라디미르 푸틴 러시아 대통령 ⓒ데일리안

핵협상 불발…북·중·러 결집 강화될듯

한반도 비핵화 협상이 불발에 그치면 미국은 북한 및 동북아시아에서의 영향력 축소가 불가피할 전망이다. 이는 중국과 러시아의 영향력이 확대되는 반사이익으로 연결된다.

서방진영과 첨예한 대립각을 세우고 있는 러시아는 미중 패권대립을 벌이고 있는 중국과 이해관계를 일치하고 불안해진 한반도 정세를 틈타 지역 영향력 확장에 나설 것으로 관측된다.

북한과 밀월 관계를 맺고 있는 러시아가 북한의 배후에서 미국을 간접적으로 압박할 수 있다는 우려도 나온다. 핵협상에 나서는 북한을 매개로 한반도에 배치된 미군 전력의 철수를 요구하는 것이다.

중국과 러시아는 미군 전력이 한반도에 증강 배치되는 것을 미국의 세력 확장 전략으로 보고 강하게 반발하고 있다. 이에 중국은 한미연합훈련과 북한의 핵 도발을 동시에 중단한다는 이른바 ‘쌍중단’을 주장하고 있으며 러시아도 이를 적극 지지하는 입장이다.

실제 북한 노동신문은 지난 29일 북미 대화 분위기를 강조하며 미국이 회담을 원한다면 한미 연합 군사훈련을 중단해야 한다고 촉구했다. 북미정상회담을 앞두고 한미연합훈련을 공식 의제에 포함시키려는 의도로 풀이된다.

외교가는 북한이 핵협상을 앞두고 중국·러시아를 후원자로 두면서 미국과 대등한 위치에서 협상을 벌일 수 있게 됐다고 관측하고 있다.

왼쪽부터 도널드 트럼프 미국 대통령, 시진핑 중국 국가 주석, 블라디미르 푸틴 러시아 대통령 ⓒ데일리안

한편 러시아는 북미정상회담 성사 및 한반도 비핵화를 지지한다는 입장을 내세우고 있다.

푸틴 대통령은 지난 26일 아베 신조 총리와 정상회담 후 공동 기자회견에서 “한반도에서의 평화를 유지해야 한다는 서로의 이해를 확인했다”며 “관계국들은 새로운 대립이 발생하지 않고 상황이 정치·외교의 장에 머무르도록 자제하고 노력해야 한다”고 강조했다.

또 푸틴 대통령은 24일 도널드 트럼프 미국 대통령이 북미정상회담 취소 선언에 대해 유감의 뜻을 표하고 회담이 재개되길 바란다는 입장을 밝혔다.

그러면서 “김정은 위원장은 사전에 약속했던 풍계리 핵실험장 폐기를 이행했지만 미국은 그 직후에 일방적으로 회담을 취소했다”며 미국측의 책임을 주장했다.