자기 말만 하는 문대통령…"박근혜 시절과 뭐가 다른가"

취임시 "주요 사안 직접 언론 브리핑" 공언했지만 안 지켜

참모진 회의서 대국민 메시지 주로…"일방적 메시지" 지적

한미정상회담을 위해 미국 순방길에 오른 문재인 대통령이 2017년 6월 28일 '공군 1호기' 이륙 직후 기내에서 기자 간담회를 하고 있다. ⓒ청와대

"박근혜 전 대통령 시절과 뭐가 달라졌는지 모르겠다." (지난 23일 진중권 전 동양대 교수)

문재인 대통령 지지율 하락의 근본적인 원인으로 가장 많이 언급되는 건 바로 '불통'이다. 문 대통령은 취임 당시 "국민과 수시로 소통하는 대통령이 되겠다"고 공언했지만, 비판의 대상으로 삼은 전 정권과 별반 다른 게 없다는 비판이 이어진다. 정가에서는 문 대통령이 국민과의 '직접 소통'을 통해 민심을 읽기보단, 일방적인 메시지를 내는 소통 방식을 추구한다고 지적한다.

문 대통령은 최근 코로나19 재확산과 관련해 강경 발언을 쏟아내고 있다. 그 대상은 서울 사랑제일교회 등 일부 교회와 광화문 집회 참석자다. 문 대통령은 지난 24일 "국가 방역 체계에 도전하며 방역을 노골적으로 방해하거나 협조를 거부하는 행위들이 코로나 확산의 온상이 되고 있다"며 "국민의 생명과 안전을 해치는 불법행위를 좌시하지 않겠다"고 엄포를 놨다.

이를 두고 정가에서는 문 대통령의 발언 의도와 함께 해당 발언을 한 '자리'를 주목하고 있다. 문 대통령의 이 발언은 수석보좌관회의에서 나왔다. 청와대 수석비서관과 보좌관이 참석 대상인 이 회의는 월요일마다 정례적으로 열리며, 문 대통령의 주요 현안에 대한 입장 표명이 주로 이뤄진 자리다. 부동산 대책으로 민심 이반이 심화할 때도, 정의기억연대 후원금 유용 논란이 한창일 때도 이 자리에서 관련 발언이 나왔다.

당초 문 대통령은 취임사에서 "주요 사안은 직접 언론에 브리핑하겠다" "국민과 수시로 소통하는 대통령이 되겠다" 등으로 '소통 대통령'을 약속했다. 취임 일주일 전에는 "대변인에게만 맡기지 않고 오바마 전 미국 대통령처럼 직접 나서서 수시로 브리핑한 대통이 되겠다"고도 했다. 박 전 대통령 시절 당시 언론은 물론 국민과의 소통 횟수가 적어, 잘못된 국정 운영을 했다는 비판을 의식한 공약이었다.

하지만 문 대통령의 '소통 성적'은 초라하다는 비판이 제기된다. 실제 문 대통령의 소통 자리는 정례적으로 진행하는 '신년 기자회견' '취임 기념일 기자회견' 등을 제외하면 극히 드물다. 문 대통령이 언론과 허심탄회한 대화를 한 자리는 △2017년 6월 28일 기내간담회 △2017년 9월 22일 기내 간담회 △2017년 12월 19일 체육부장단 기자간담회 △2018년 12월 1일 기내간담회 △2019년 11월 19일 국민이 묻는다, 2019년 국민과의 대화 뿐이다. 이 마저도 일부 자리에서는 질문에 제한을 뒀다.

문 대통령이 수석보좌관회의에서 '대국민 메시지'를 발신하지만, 참모진이 참석 대상이라는 점에서 일방적인 메시지일 수밖에 없다는 지적이다. 이종근 시사평론가는 통화에서 "여권이 전 정권에 항상 지적했던 건 '불통'"이라며 "문 대통령이 현안에 대한 국민의 질문에 제대로 답한 적이 없다"고 비판했다. 이 평론가는 "지금처럼 국민의 불만이 많을 때 대통령이 제대로 나서서 풀어나가야 한다"며 "수보회의 모두발언의 수신 대상을 국민으로 정하고 메시지를 내는 건 옳지 못하다"고 했다.

진 전 교수도 지난 23일 안철수 국민의당 대표의 유튜브 채널에서 "대통령이 기자회견을 안 한지 꽤 오래되지 않았나"라며 "질문을 다 받고 반박하는 게 지금 전혀 없다. 대통령이 나와서 협치를 말했는데, 그 다음에 (부동산 3법을) 통과시켰다. 대통령 연설이 겉돈다"라고 꼬집었다. 이어 "듣자하니 (측근들이) 대통령을 못만나게 한다고 한다"며 "그러니 행사할 때 하나마나한 이야기나 하는 의전용(대통령이 돼 버렸다)"고 했다.