국민의힘, 재보궐 경선 룰 마련…'8대2' 잡음은 없을까

당원 여론 반영 비율 20%…예비경선엔 0%

'당원 홀대' 논란 촉발…자칫 내홍 번질수도

"정통 지지층·당원들 박탈감…관심도 제고 필요"

역선택 가능성에 대한 우려도…"배제할 수 없다"

김종인 국민의힘 비상대책위원장과 주호영 원내대표가 17일 오전 서울 여의도 국회에서 열린 의원총회에 참석 하고 있다. 이날 의원총회는 정부의 수도권 사회적 거리두기 1.5단계 격상 결정으로 화상으로 진행했다. ⓒ데일리안 박항구 기자

국민의힘이 내년 4월 서울·부산시장 보궐선거 후보를 선출할 경선룰을 마련했지만, 당원 참여 비율을 대폭 줄인 부분을 둘러싸고 일각서 반발의 목소리가 나오고 있어 봉합이 시급하다는 지적이 나온다.

17일 국민의힘은 의원총회를 열어 당 경선준비위원회(경준위)가 앞서 마련했던 예비경선에 100% 국민경선, 최종 후보 선출에 국민경선 80%·당원투표 20% 방식을 도입하는 룰에 대한 논의를 나눴다.

이날 의원총회에 참석했던 복수의 당 관계자들에 따르면 경준위가 마련한 기존 룰에 대한 큰 폭의 이견은 없었지만, 100% 국민경선을 본경선이 아닌 예비경선에 적용돼야 한다는 의견 등이 새롭게 제시됐던 것으로 전해졌다.

의총에 참석했던 김상훈 경선준비위원장은 "(의원들 의견청취 후) 어떤 큰 프레임의 변화는 있을 것 같지 않고, 디테일한 부분에서 조정하면 어떻겠느냐는 의견이 공천관리위원회 차원에서 논의가 될 여지가 있겠다"고 설명했다.

다만 당원들 사이에서 당원들의 영향력을 대폭 축소한 경선룰을 향한 불만의 기류가 지속적으로 감지되며, 파열음을 조기에 무마해야 한다는 목소리가 나온다.

실제 전날 김종인 비상대책위원장과 3선 이상 중진 의원들이 만난 만찬 자리에서 이번 경선룰이 '당원 홀대'의 성격으로 비춰질 수 있다는 우려의 목소리가 전달된 것으로 알려졌다.

일각에서는 이날 의총서 큰 의견충돌이 일어나지 않았던 이유로 코로나19 확산세에 따라 비대면으로 진행된 의총 방식을 꼽기도 했다.

한 국민의힘 의원은 이날 데일리안과의 통화에서 "비대면으로 이뤄지는 회의에서 실시간으로 격론을 벌이기는 어려운 측면이 있지 않겠나"라고 전했다.

김종인 위원장은 어느 정도 추가 논의의 여지는 열려있다는 입장이지만 시민들의 의견이 최대한 큰 폭으로 반영되는 편이 좋겠다는 뜻을 계속해서 견지하고 있는 것으로 알려지고 있는 상황이다.

따라서 이달 말이나 내달 초 출범할 공관위에서의 최종 논의 상황에 따라 자칫 당내 심각한 갈등으로 번질 가능성도 크다는 관측이다.

한 정치권 관계자는 통화에서 "당의 외연확장을 고려하더라도 당원의 의중을 축소 반영하는 것은 기존의 정통 지지층과 당원들 입장에서 박탈감을 느낄 가능성이 있다"고 언급했다.

그러면서 이 관계자는 "특히 재보궐 선거는 일반적인 선거에 비해 투표율이 낮아 얼마나 지지층이 결집해서 투표장에 나오느냐가 관건이다"며 "그런 의미에서 당원들의 관심도를 제고하는 경선 룰이 필요하다는 지적이 있을 수 있다"고 설명했다.

당 안팎에서는 국민여론조사가 대폭 반영된 경선 룰이 가져올 부작용을 우려하는 시선도 많다.

상대 당 당원과 지지층이 국민의힘 소속 경쟁후보를 떨어트리기 위한 고도의 역선택이 이뤄질 수 있다는 계산이 나오는 탓이다. 100% 국민여론조사를 바탕으로 한 경선 방식의 최대 쟁점인 모집단과 표본 문제는 정해지지 않은 상황이다.

한 수도권 당협위원회에 소속된 국민의힘 당원은 "역선택 가능성도 결코 배제할 수 없다는 점도 우려된다"며 "상대적으로 정통 지지층의 활동성, 결집성이 더 큰 민주당 지지층이 여론조사 등에서 역선택을 할 가능성을 배제할 수 없다"고 경고했다.