장제원 “자리 탐한적 없다, 오늘 윤석열 곁 떠난다”

“원톱으로 전권 행사하시라”

장제원 국민의힘 의원이 아들 노엘(본명 장용준)이 구속 송치된 10월 19일 오전 서울 여의도 국회에서 열린 법제사법위원회의 법제처에 대한 국정감사에서 눈을 감은 채 생각에 잠겨 있다. (공동취재사진) ⓒ데일리안 박항구 기자

윤석열 국민의힘 대선후보의 비서실장으로 거론된 장제원 국민의힘 의원이 23일 윤 후보 곁을 떠나겠다고 밝혔다. 최근 정치권에선 윤 후보와 김종인 전 비상대책위원장의 주요 갈등 중 하나가 장 의원의 거취문제라는 이야기가 나왔다.

장 의원은 이날 오후 자신의 사회관계망서비스(SNS)에 “단 한 번도 윤석열 후보 옆에서 자리를 탐한 적이 없다. 그러나 저의 거취가 문제가 되고 있다”며 이같이 말했다.

그는 “윤 후보께서 대통령에 당선되어 청와대로 들어가시는 날, 여의도로 돌아와 중진 국회의원으로서 윤석열 정부의 성공을 뒷받침하며 의정활동에 전념하겠다는 생각밖에 없었다”며 “모두 제 부덕의 소치다. 이제 스스로 결심할 시간인 것 같다”고 했다.

이어 윤 후보에 “감사하고 죄송한 마음 뿐”이라며 “많이 부족한 저를 깊이 신뢰해 주시고 아껴 주시는 마음에 보답하지 못해 가슴이 아프다. 그러나, 이것이 진정으로 후보님을 위한 길이라고 판단했다. 저의 진심 어린 충정이라는 것을 이해해 주실 거라 믿는다”고 강조했다.

장 의원은 “윤석열의 무대에서 윤석열 외에 어떤 인물도 한낱 조연일 뿐”이라며 “방해가 되어서도, 주목을 받으려 해서도, 거래를 하려 해서도 결코 안 될 것이다. 제가 그 공간을 열겠다. 후보님 마음껏 인재를 등용하시고 원탑이 되셔서 전권을 행사하시라. 그래서, 내년 3월 9일 우리 모두가 꿈꾸고 염원하는 압도적 정권교체를 실현해 주시라”고 당부했다.