‘23명 확정’ 우승 꿈꾸는 여자축구대표팀, 관건은 한일전

아시안컵 출격 앞두고 본선 참가할 23명 최종엔트리 확정

조별리그 1위해야 우승 행보 탄력..3연패 노리는 일본 꺾어야

지소연 ⓒ KFA

사상 첫 아시안컵 우승에 도전하는 여자축구대표팀이 최종 엔트리를 확정했다.

대한축구협회는 10일 "여자대표팀 훈련 소집 선수 25명 중 어희진(발가락 골절), 전은하(족저근막 부분 파열)가 부상으로 소집 해제, 본선에 참가할 23명이 최종 확정됐다"고 발표했다.

지소연(첼시)과 이금민(브라이턴), 조소현(토트넘), 이영주(마드리드) 등 주축 유럽파가 모두 명단에 등록됐다. 오는 20일 인도서 개막하는 2022 아시아축구연맹(AFC) 아시안컵 본선에 출전할 명단을 확정한 대표팀은 콜린 벨 감독 지휘 아래 지난 2일부터 경남 남해에서 최종 담금질을 해왔고, 15일 결전지 인도로 출국한다.

이번 대회에 참가한 12개국 중 5위 안에 포함되면 2023 호주·뉴질랜드 여자 월드컵 본선 출전 자격을 얻는다. 대표팀은 월드컵 본선행 티켓과 더불어 사상 첫 우승을 노린다. 대표팀은 아직 결승에 오른 적이 없다. 최고 성적은 2003년의 3위.

대표팀의 1차적인 목표는 4강에 올라 월드컵 3회 연속 본선 진출하는 것이지만, 지소연은 ‘우승’을 말하며 더 욕심을 내고 있다. 지소연은 최근 취재진과 만나 “항상 대회에 참가할 때 우승을 목표로 준비한다. 쟁쟁한 팀들이 많지만 우리도 잘 준비해 올라왔다”며 아시안컵에 대한 기대를 감추지 않고 있다.

지소연과 조소현으로 대표되는 황금세대는 이번 아시안컵과 월드컵이 각 대회 마지막 우승기회가 될 것으로 보인다. 지소연을 비롯해 선수들이 아시안컵 우승을 꿈꾸는 것은 국제축구연맹(FIFA) 랭킹 1위 미국과의 두 차례 원정 평가전에서 희망을 발견했기 때문이다. 지난해 10월 미국과의 원정 평가전에서 1무1패를 기록했다. 2차전에서는 0-6 대패했지만, 1차전에서 0-0으로 팽팽하게 맞섰다.

지소연 말대로 우승을 노린다면 조별리그를 1위로 통과하는 것이 유리하다. 이번 대회는 4개팀씩 3개 조로 나뉘어 조별리그를 진행한 뒤 각 조 1·2위와 조 3위 중 성적이 좋은 상위 2개팀이 8강에 오른다. 피파랭킹 18위 한국은 아시안컵에서 일본(13위), 베트남(32위), 미얀마(47위)와 함께 C조에 편성됐다.

2022 아시안컵 조 편성. ⓒ AFC

객관적인 전력상 베트남(21일), 미얀마(24일)를 상대로는 원하는 결과를 얻을 것으로 기대된다. 관건은 역시 한일전(27일)이다. 일본은 2014년과 2018년 두 차례에 걸쳐 아시안컵 정상에 등극한 팀으로 이번 대회를 통해 3연패를 노린다. 일본은 1990년대까지 아시안컵을 독식한 중국의 독주를 깨고 북한·호주 등과 함께 2000년대부터 강호로 떠올랐다.

승승장구만 한 것은 아니다. 도쿄올림픽에서는 강력한 우승후보로 꼽혔지만 성적은 기대 이하였다. 조별리그를 가까스로 통과해 토너먼트에 올랐지만, 8강에서 스웨덴에 무기력하게 패했다. 우리 대표팀 선수들 말대로 일본이라 해서 마냥 두려워할 이유는 없다.