"수입·학벌 낮을수록 코로나 이후 정신건강 더 악화돼"

ⓒgettyimagesBank

월수입이 적거나 교육수준이 낮은 사람들의 정신사회적 건강 불평등이 코로나19 발생 이후 더 악화됐다는 연구 결과가 나왔다.

27일 서울대병원 가정의학과 윤영호 교수 연구팀은 2018년과 2021년 두 번에 걸쳐 성인 2천200명을 대상으로 정신적, 사회적 건강에 대해 설문 조사하고, 자신의 건강 상태가 최고이거나 좋다고 답한 이들의 비율을 토대로 전체적인 정신 건강 변화를 살폈다.

정신적 건강은 스트레스 대처와 기분 변화 정도를 토대로, 사회적 건강은 본인의 사회적 기능과 대인 관계를 토대로 작성하도록 했다.

설문 참여자를 대상으로 주관적 건강 상태를 질문한 결과 '건강 상태가 최고 또는 아주 좋다'고 평가한 응답은 코로나 이전에 비해 코로나 이후 정신적 건강(2018년 38.71%, 2021년 35.17%), 사회적 건강(2018년 42.48%, 2021년 33.28%) 모두에서 감소한 것으로 나타났다.

연구팀은 코로나19 이후 어떤 차이가 이런 변화를 불렀는지 살피기 위해 설문 참여자들의 사회경제적 요인과 인구학적 요인을 분석했다.

그 결과 부족한 가계 월수입(월 430만 원 미만)과 최종학력(고졸 이하)이 정신건강에 영향을 주는 정도가 코로나19 이후 커진 것이 확인됐다.

월 430만원 미만 가계월수입이 불충분한 '정신적 건강'에 대한 영향력은 약 1.8배(2018년)에서 약 2.4배(2021년)로 코로나 이후 증가한 것으로 나타났다. 아울러 '사회적 건강'에 미치는 영향력은 약 1.7배(2018년)에서 약 2.5배(2021년)로 마찬가지로 코로나 이후 증가했다.

나아가 고등학교 졸업 또는 그 이하의 최종학력이 불충분한 '사회적 건강'에 미치는 영향력 또한 약 2.3배(2018년)에서 약 2.6배(2021년)로 증가한 것으로 파악됐다.

분석 결과와 관련해 연구팀은 가계월수입이 낮거나 교육 수준이 낮은 사람들의 정신적·사회적 건강에 대한 주관적 건강 악화 위험은 코로나 이전에 비해 코로나 대유행 기간 동안 더 강해진 것이라고 설명했다.

윤 교수는 "경제적 격차로 인한 건강 불평등이 코로나 위기로 인해 더 악화할 것이라는 국민과 기업들의 우려가 실제 자료를 통해 확인됐다"며 "코로나 위기를 극복하는 과정에서 건강 불평등을 완화할 수 있도록 사회경제적 취약계층에 먼저 재정 및 사회적 지원을 강화해야 한다"고 말했다.