지지층 흔들리는 박 대통령...구정 전 조직 개편?

50대 이상 영남권 지지층 지지율 하락, 대책은 '인적쇄신'

청와대 전경. ⓒ데일리안 DB

박근혜 대통령의 지지율에 빨간불이 들어왔다. 지금껏 콘트리트 지지층이라고 불렸던 50대 이상 노년층과 영남권의 지지층이 한주만에 6%p 이상씩 빠지고 있다. 전문가들 사이에서는 대통령의 의지를 보여줄 수 있는 인적쇄신을 해야 한다고 지적한다.

리얼미터가 19일에 발표한 1월 2주차 주간집계에 따르면 박 대통령의 국정수행 지지도는 전주 대비 3.8%p 하락한 39.4%로 집권 후 최저치를 경신했다. 반면 '국정수행을 잘못하고 있다'는 부정평가는 3.0%p 상승한 51.9%로 조사됐다. 긍정평가와 부정평가의 격차도 6.8%p 벌어져 12.5%p를 기록해 집권 후 최대 격차를 보였다.

특히 박 대통령에 대한 긍정평가는 거의 모든 계층에서 하락했는데 지역별로는 대전·충청·세종에서 11.8%p(긍정 35.8% vs 부정 55.7%), 서울에서 9.7%p(32.4% vs 55.4%)나 하락했다. 특히 박 대통령의 정치적 고향으로 불리는 부산·경남·울산에서는 7%p(44.7% vs 47.9%)나 빠졌다. 현 정권의 최대 위기라는 분석이 나오는 이유다.

연령대를 볼때도 굳건한 지지를 보냈던 60세 이상에서 6.2%p(긍정 65.5% vs 부정 25.6%)나 빠졌다. 40대에서 6.0%p, 50대에서 2.8%p 하락했다. 직업별로는 자영업에서 8.7%p, 무직에서 6.1%p, 사무직에서 5.9%p, 노동직에서 5.9%p 하락했다.

이번 주간 집계는 전국 19세 이상 유권자 2500명을 대상으로 전화면접(CATI) 및 자동응답전화(ARS) 방식으로 무선전화(50%)와 유선전화(50%) 병행 RDD 방법으로 조사했고, 표본오차는 95% 신뢰수준에서 ±2.0%p이다.

앞서 지난 16일 공개된 한국 갤럽의 주간 집계에서도 박 대통령의 국정수행 지지율이 35%를 기록해 취임 후 최저치를 기록한 바 있다. 특히 이 조사에서는 가장 큰 특징은 50대에서 처음으로 부정 평가가 긍정 평가를 앞섰다는 점이다.

한국갤럽 여론조사에 따르면 50대에서 처음으로 국정 수행에 대한 부정 평가가 50%로 나타나 43%를 기록한 긍정 평가를 앞섰다. 또 연말을 지나며 긍정률 회복세를 보였던 대구/경북과 대전/세종/충청 지역도 지난해 12월 셋째 주와 비슷한 수준으로 다시 하락했다.

박 대통령의 국정 수행에 대해 전체적으로 35%는 긍정 평가했지만 55%는 부정 평가했고 11%는 의견을 유보했다.

이는 대통령의 국정 수행에 대한 긍정 평가가 지난 주 대비 5%포인트 하락했고 부정률은 4%포인트 상승한 것으로 부정-긍정률 격차가 11%포인트에서 20%포인트로 벌어졌다. 긍정률은 취임 이후 최저치, 부정률은 최대치를 경신했다.

아울러 지난 12일 진행된 대통령 신년 기자회견에 대해 물어본 결과 28%는 '좋았다'고 답했고 40%는 '좋지 않았다'고 답했다. 32%는 의견을 유보했다. 1년 전 대통령 취임 후 첫 기자회견 평가는 '좋았다' 43%, '좋지 않았다' 25%, 의견유보 31%로 긍정적 반응이 더 많았다.

이번 조사는 지난 13일부터 15일까지 전국 만 19세이상 남년 1002명을 대상으로 휴대전화 RDD 표본 프레임에서 무작위 추출, 전화조사원 인터뷰 방식으로 진행됐다. 표본오차는 ±3.1%포인트 95% 신뢰수준이다.

박 대통령의 지지율 추락은 이른바 '신년 기자회견의 역풍'이라는 평가가 지배적이다. 박 대통령은 지난 12일 신년 회견에서 '정윤회 문건'은 허위로 판명났다며 검찰 조사 발표를 근거로 제시했고 김기춘 비서실장을 비롯한 '문고리 3인방'의 교체 요구를 일축했다. 이에 여론의 반발을 불러왔다는 것이다.

갤럽과 리얼미터는 "신년 기자회견에서 '비선 실세의 국정개입 의혹이 사실무근이고, 측근 비서관 3명을 교체하지 않겠다'는 입장을 밝힌 게 국민 여론과 다소 거리가 있었던 것으로 보인다"고 분석했다.

이같은 박 대통령의 지지율 하락은 청와대 인적쇄신 요구에 힘을 더하고 있다. 대부분의 전문가들은 박 대통령이 의지를 보여주는 차원에서 청와대 인적쇄신을 강하게 추진해야 한다고 진단했다.

박기태 전 경주대 부총장은 데일리안과의 통화에서 "결국 인적쇄신 외에는 방법이 없다. 최근 이준석 사건도 결국은 인적쇄신 타이밍을 놓쳤기 때문"이라며 "계속 끌고 갈려고 할려니깐 무리가 오는 것"이라고 밝혔다.

그러면서 "오히려 인적쇄신을 해버리면 새로운 국면으로 가고 반전의 기회가 있겠지만 이대로 가면 변화가 없기 때문에 지지율이 더 떨어질 수 있다"고 진단했다.

특히 전문가들은 인적쇄신의 폭이 소폭이든 대폭이든, 결국은 국민들에게 대통령의 의지를 얼마나 보여줄 수 있느냐하는 것에 달렸다고 평가했다. 박 전 부총장은 "소폭을 하든지 대폭을 하던지 결국은 대통령의 의지를 보여줘야 하는데 의지가 부족해 보인다"며 "서로 화답이 소통이라는 것인데 원칙이라고 해서 죄가 없다고 하는 것은 말이 안된다"고 지적했다.

홍형식 한길리서치 소장도 통화에서 "소통 문제와 인적쇄신에 대한 불만이 많은데 그런 것을 바꾸면 지지율도 순식간에 올라갈 것"이라며 "그분들이 능력이 있고 없고를 떠나서 지금 인적쇄신을 요구하는 가장 큰 이유는 국민들로부터 공감대를 받기가 어렵기 때문"이라고 설명했다.

인적쇄신과 아울러 현재 당청 문제와 관련해 박 대통령이 여의도 정치와 좀 더 가깝워야 한다는 지적도 있다. 인적쇄신을 단행하고 그 이후에는 여당은 물론 야당까지 아우를 수 있는 국회와의 소통에 신경을 써야한다는 지적이다.

박상철 경기대 정치전문대학원 교수는 "인적쇄신이 가장 중요하고 그 이후 여당과의 활성화와 야당과의 대화가 중요하다"며 "이게 교과서"라고 강조했다.

아울러 인적쇄신 시기와 관련해서도 여론이 더 차가워지기 전에 하루 빨리 앞당겨야 한다는 목소리도 나오고 있다. 청와대가 더 밍기적거리는 모습을 보인다면 한번 터져나가기 시작한 여론의 물쌀을 되돌리기 힘들다는 평가다.

이와 관련해 현재 청와대도 이번 여론조사 결과에 곤혹스러워 하고 있다는 점에서 설 명절 전에 청와대 인적쇄신이 진행될 수 있을 것이라는 평가가 나오고 있다.