'우크라군 가담 한국인 4명 사망' 러, 우크라 지원 말라는 압박?

러 "韓 의용군 4명 숨져"

韓, 사실관계 확인 중

러 발표, 韓 정부 파악인원과 달라

나토 정상회의 대한 압박일수도

우크라이나 외국인 의용병 부대에 합류했던 이근 전 해군특수전전단 대위가 지난달 27일 인천국제공항을 통해 귀국하고 있다. ⓒ뉴시스

외교부가 우크라이나 전쟁에 참전한 한국인 의용군 4명이 숨졌다는 러시아 국방부의 발표와 관련해 사실 확인 작업을 이어가고 있다. 다만 이러한 발표를 두고 신빙성에 대한 의문이 제기되고 있다.

19일 외교 당국에 따르면 러시아 측 발표의 사실 여부를 확인하기 위한 자료를 러시아 측에 요청했지만, 아직 러시아에서 사실관계 확인 요청에 회신하지 않은 것으로 전해졌다.

앞서 러시아 국방부는 지난 17일(현지시간) '우크라이나 측 외국 용병 현황 자료'를 발표했다. 러시아 국방부는 지난 2월 24일 전쟁이 시작된 후 우크라이나로 넘어온 외국인 용병이 총 6956명이라고 밝혔다. 이 가운데 1956명이 전투 도중 사망하고 현재 1779명이 우크라이나를 떠났다고 밝혔다. 또 최소 3221명의 외국인 용병이 아직 우크라이나에 남아 전투에 참여하고 있다고 전했다.

러시아 국방부는 한국 국적자 13명이 우크라이나로 입국해 이 가운데 4명이 사망했다고 주장했다. 또 8명은 우크라이나를 떠났으며 1명은 아직 우크라이나에 남아 있다고 공개했다.

러시아 측은 지난 4월에도 한국인 전투 참가자 가운데 2명이 사망했다는 첩보를 한국에 제공했지만, 우리 정부의 사실관계 확인 요청에 아직도 사망자 신원 등 추가 정보를 회신하지 않은 것으로 알려졌다.

우리 정부가 현재 우크라이나에 잔류 중으로 파악하는 인원은 4∼5명가량으로, 직·간접적으로 신원이 거의 확인이 되고 있는데, 러시아가 공개한 수치와는 차이가 난다.

이와 관련 외교부는 "러시아 발표 직후 사실관계를 확인 중"이라며 "현지 공관인 주러 한국대사관에 사실관계 파악을 지시한 상태"라고 밝혔다.

일각에선 러시아 측이 국제사회에 우크라이나 지원을 멈추라는 협박과 함께 '국제의용군' 활동을 위축시키려는 심리전일 수 있다는 관측도 나온다.

박진기 국회산하 싱크탱크 케이정책플랫폼(K-POL) 연구위원은 "러시아가 지명한 총 64개국은 대부분 자유민주주의를 추구하는 우방국가인데 국제사회가 더 이상 우크라이나를 돕지 말라는 무언의 압력을 담은 경고일 수 있다"면서도 "그만큼 다급하다는 의미로도 볼 수 있다"고 분석했다.

그러면서 "각국 내부의 혼란을 목적으로 프로파간다(선전·선동)하는 것으로도 볼 수 있다"고 덧붙였다.

오는 29일 스페인 마드리드에서 열리는 북대서양조약기구(NATO) 정상회의에 대한 견제 차원에서의 발표라는 해석도 나온다. 나토가 이번 정상회의를 통해 재정비할 신(新)전략 개념에는 러시아의 완전 고립을 위한 중장기 전략과 함께 중국에 대한 대응 방안이 주요적으로 담길 것으로 보인다.

양욱 아산정책연구원 외교안보센터 부연구위원은 "러시아에서 나토 정상회의에 앞서 국제사회에 이러한 분위기를 조성해 압박하려는 것이 분명히 있을 것"이라며 "한국 역시 나토 정상회의에 참여하는 국가 중 하나로서 러시아의 발표에 관련 있을 수 있다"고 예측했다.

이어 양 부연구위원은 "정부가 신원을 확인하고 있겠지만 파악 못한 인원도 있을 수도 있기에 조심스러운 부분"이라면서도 "다만 현재 러시아는 자국의 전사자 집계도 명확하지 않은 상황이기에 국제사회가 발표 자료에 의문을 가질 수밖에 없을 것"이라고 설명했다.

한편 외교부는 지난 2월 24일 단행된 러시아의 우크라이나의 침공에 앞서 같은 달 13일 우크라이나 전역에 '여행금지'를 뜻하는 여행경보 4단계를 발령했다. 우크라이나에 무단 입국한 우리 국민은 추후 귀국시 여권법 위반 혐의로 1년 이하 징역 또는 1000만원 이하 벌금에 처해진다.

박 연구위원은 "현재 무단으로 우크라이나를 넘어가는 것은 국내 법적으로 금지돼 있어 정부에 도의적 책임을 모두 물을 순 없을 것"이라고 말했다.