민주당 '인적 쇄신' 요구에 노림수 있나…당내 세력 '수읽기'에 열중

친명 강경파, '당직 개편 수용하면

그 다음 요구는 당대표 퇴진' 의심

쇄신 시점과 폭 놓고도 이견 여전

"원내대표 뽑을 때…총장은 신중"

이재명 더불어민주당 대표가 지난 15일 오후 의원회관에서 민주당 내 최대 의원모임인 '더좋은미래(더미래)'와 간담회를 하고 있다. 이 자리에서 '더미래'는 이 대표를 향해 전면적 인적 쇄신을 요구하고 나섰다. ⓒ데일리안 홍금표 기자

더불어민주당 최대 의원모임 '더좋은미래(더미래)에서 이재명 대표를 향해 '전면적 인적 쇄신'을 요구한 것을 놓고 당내 여러 세력의 수읽기가 엇갈리고 있다.

'더미래'는 당직 개편은 빠르면 빠를수록 좋다고 주장했지만, 지도부는 차기 원내대표 선출 시점에 맞춰 충분한 시간을 두고 의견을 수렴하되 사무총장 등은 제외하는 '중폭 개편'을 시사했다. 비명계는 당직 개편을 해도 당의 위기가 해소되지 않으면 '질서 있는 퇴진'이 불가피하다고 지적한 반면, 친명계는 당직 개편을 받아들여도 어차피 당대표 퇴진이 근본적인 노림수일 것이라고 반발했다.

'더미래' 대표를 맡고 있는 강훈식 민주당 의원은 16일 SBS라디오 '정치쇼'에 출연해 "당에 새로운 인물들이 필요한 시기이니 '전면적 인적 쇄신을 해달라'고 입장을 발표했다"며, 전면적 인적 쇄신이란 선출직 당대표·최고위원만 그대로 두되 임명직 인사를 다시 해달라는 의미라고 부연했다.

이에 따르면 지명직 최고위원을 포함해 사무총장 등 고위급 정무직 당직자들은 예외없이 개편 대상에 포함되는 셈이 된다. 강 의원은 "그분들이 뭘 잘못했다기보다는 당에 변화된 새로운 모습이 필요한 것 아니냐"며 "새로운 사람들이 들어가자는 이야기"라고 말했다.

'더미래'가 전날 발표한 '전면적 인적 쇄신' 요구를 놓고 민주당 안팎에서는 일부 의아하다는 반응도 나온다. 당의 위기는 이재명 대표의 '사법 리스크'와 '방탄 논란'으로부터 촉발된 게 본질인데, '사법 리스크'를 짊어지고 있고 '방탄 논란'에 휩싸여 있는 이 대표는 정작 놔두고 '이재명 빼고 다'가 쇄신이 될 수 있겠느냐는 의문이다.

이와 관련, 강훈식 의원은 "어쨌든 민주당 대표도 당헌·당규에 따라 민주주의로 투표해서 뽑은 사람 아니냐. 당원들의 굉장히 높은 득표율로 당선된 당대표"라며 "그것을 그냥 내려오라, 내려오지 말라 하는 것은 단순한 문제가 아니다"고 선을 그었다.

그러면서 "당은 당대표 중심으로 움직이는 것은 사실이지만 당대표만 이끌고 가는 것은 아니다"며 "주변에 있는 분들을 새롭게 바꾸면 조금 더 나은 가능성을 만들어낼 수 있다"고 역설했다.

'인적 쇄신'의 시기에 대해서는 떠밀려서 하는 것처럼 보이지 말고 얘기가 나왔을 때 바로 할 것을 촉구했다. 강 의원은 "선거를 패배할 때 보면 막판이 돼서야 '잘못했다. 앞으로 잘하겠다'며 큰절하는 장면들이 생각난다. 그것은 밀려서 마지못해 하는 변화"라며 "빨리 변화를 만들어낸다면 아직 충분한 시간이 있다"고 강조했다.

강훈식 "밀려 마지못해 하는 변화 안돼
빨리 변화 만들어내야" 조속 쇄신 촉구
박찬대 "사무총장, 당직 개편 핵이지만
깊은 검토 있어야"…부정적 정치문법

이재명 더불어민주당 대표와 박찬대 최고위원이 국회에서 열린 최고위원회의에 앞서 귀엣말을 나누고 있다. ⓒ데일리안 박항구 기자

지도부의 일원이자 이재명 대표의 측근으로 분류되는 박찬대 최고위원은 '더미래'의 당직 개편 요구에 부분적으로 긍정적인 반응을 보였다. 다만 시기에 대해서는 오는 4월말로 예상되는 원내대표 경선으로 원내대표·정책위의장 등이 바뀌는 김에 함께 바꾸는 '중폭 개편'을 시사했다.

또 당직 개편 대상에 사무총장이 포함되느냐에 대해서는 '깊은 검토가 있어야 한다'고 말했다. 정치문법상 '깊은 검토'는 하지 말자는 뜻이다.

사무총장은 예전에는 '당3역'이라 불릴 정도로 핵심 당직이라 총장 유임으로는 인적 쇄신의 의미가 반감된다는 것을 잘 알고 있지만, 공천사무나 기소된 당직자에 대한 당직정지를 규정한 당헌 제80조 발동권 문제 등이 걸려 있어 선뜻 '바꾸자'고 화답하지 못하는 것으로 분석된다.

박찬대 최고위원은 같은날 MBC라디오 '시선집중'에 출연해 "이재명 대표가 의원들을 만나면서 소통했더니, 요구하는 내용 중에 당직 개편이 있더라는 부분을 이 대표를 통해서 최고위에서 들어봤다"며 "곧 원내대표도 (새로) 선출을 해야 하는데, 그 기간 속에서 두루 의견을 들어 유능하고 화합을 이끌어낼 수 있는 당직자가 필요하다면 개편도 고민하고 있는 것 같더라"고 전했다.

이어 "아무래도 당직 개편의 핵은 사무총장"이라면서도 "사무총장과 당대표가 호흡이 잘 맞아도 당 전체를 끌어가는 것은 어려운 일인데, 사무총장부터 호흡이 맞지 않는다고 하면 리더십을 발휘하기가 굉장히 어렵다"고 토로했다.

아울러 "사무총장은 당대표·원내대표와 함께 삼각체제로 당을 운영하는 것"이라며 "그 (사무총장을 당직 개편의 대상에 포함하는) 부분에 대해서는 깊은 검토가 있어야 되지 않나 싶다"고 부정적으로 반응했다.

비명(비이재명)계로 분류되는 조응천 민주당 의원은 이재명 대표가 인적 쇄신에 선뜻 화답하지 않는 태도를 비판하며, 당직 개편의 필요성을 지속적으로 강조했다. 당직 개편을 해도 당의 위기가 해소되지 않는다면 '질서 있는 퇴진'이 불가피하다는 점도 곁들였다.

조응천 의원은 이날 CBS라디오 '뉴스쇼'에 출연해 "선출직·지명직 최고위원과 임명직 자리가 유례가 없을 정도로 단일 색채"라며 "같은 생각·같은 방향을 바라보는 분들이 같이 일을 하면서 당의 주요 정책 방향이 결정되고 있다"고 비판했다.

이어 "임명직들을 개편해서 당의 대소사를 같이 논의하면서 다른 목소리를 경험하고 '이런 생각도 있구나' 하는 것을 항상 같이 고민하고 그 과정을 거쳐서 어떤 결정을 했으면 한다"면서도 "(이재명 대표가) 당직 개편에 대해서 그 자리에서 직접 '알겠다. 그렇게 하겠다'고 화답한 것은 아니다"고 유감스럽게 바라봤다.

조응천 "일단 전면적 당직 개편을 하되
그래도 안되면 어떻게 하겠느냐는 것"
안민석 "그분들 목표는 대표 갈자는 것
인적 쇄신 수용하면 목소리 더 커진다"

5선 중진 안민석 의원이 국회 본회의장에서 자리에 앉아있는 이재명 대표에게 대화를 걸고 있다. ⓒ데일리안 박항구 기자

자신이 당대표 즉시 퇴진을 요구했다는 일각의 보도에 대해서는 '확대 해석' 됐다는 입장을 내비치며, 당직 개편이 우선이되 그렇게 해도 되지 않을 경우 '질서 있는 퇴진'이 불가피하다는 뜻이라고 부연했다.

조 의원은 "일단 전면적인 당직 개편을 하라. 그래도 안되면 어떻게 하느냐"며 "송영길·문재인 대표도 그 때는 다 그만 뒀다. '질서 있는 퇴진'론과 비슷한 단계적 퇴진론"이라고 설명했다.

'단계적 퇴진'의 시점에 대해서는 "연말이라는 것은 너무 멀다. 내년 총선이 4월"이라며 "연말이면 그 때는 거의 총선인데, (지지율이) 많이 빠져서 침몰 직전일 수 있다"고 우려했다.

이같은 주장에 대해 친명(친이재명)계 강경파는 당직 개편 요구 뒤에는 결국 당대표 퇴진이라는 노림수가 깔려 있다고 보고 경계하는 모양새다. '이재명 대표 체제'를 어떻게든 무리하게라도 총선까지 끌고가서 공천을 확보하겠다는 친명 강경파로서는 인적 쇄신 요구가 촉발할 당의 다양한 변화 가능성이 달갑지 않은 기류다.

안민석 의원은 이날 YTN라디오 '뉴스킹'에 출연해 "지금 위기 상황이라 분위기를 쇄신할 필요는 있는데, 문제는 인적 쇄신 (요구)에 그치지 않을 것이라는 점"이라며 "그런 주장을 하는 분들의 목표는 총선을 앞두고 당대표를 갈아보자는 것 아니겠느냐"고 의심했다.

그러면서 "인적 쇄신을 한 번 수용해도 당대표가 물러나지 않는 한 지속적으로 '당대표 물러나라'고 계속 이야기를 할 것"이라며 "(인적 쇄신 요구를 수용하면) 이 (퇴진) 목소리가 더 커지게 될 수 있다"고 경계했다.

이재명 대표가 '더미래'의 전면적 인적 쇄신 요구를 선뜻 수용하거나 화답하지 못하고 고심을 거듭하는 것도 이같은 가능성을 우려한 것으로 보인다. 주요 당직을 개편했는데도 당의 위기가 해소되지 않는다면 '다음 수순'은 뻔할 수밖에 없기 때문이다.

이 대표는 이날 오전 기자들과 만난 자리에서 윤석열 대통령 방일이나 근로시간 개편안, 조세특례법 처리 문제 등 국가·원내 현안에 대해서는 두루 막힘없이 답변하면서도, 유독 당직 개편 결단 여부에 대해서는 '묵묵무답' 침묵으로 일관했다.