"김남국 사태, 코인게이트 확산 막아라"…민주당, 차단에 '안간힘'

'코인보유' 의혹, '입법로비·자금세탁'으로 확대

'클레이페이' 투자 논란까지 불 붙자 與, 이재명

대표 연관 의혹까지 제기…"왜 제명하지 않나?"

野, 청문회·전수조사로 수습나섰지만…"글쎄"

김남국 더불어민주당 의원이 지난 14일 오전 의원회관 사무실로 들어서고 있다. 이날 거액의 '가상자산 보유' 논란에 휩싸인 김 의원은 자진 탈당을 선언했다. ⓒ뉴시스

김남국 의원의 코인 투자 논란이 입법로비·자금세탁 이슈 등으로 확산되자, 더불어민주당이 다양한 방법을 통해 방어를 서두르고 있다. 민주당은 선제적으로 입법 로비 의혹이 불거진 게임 업체에 대한 국회 차원에서의 청문회를 추진하거나, 국회의원들의 가상자산 신고 법안의 통과에 속도를 붙이는 등 '코인게이트'로의 확산 방지에 집중하는 모양새다.

국회 정치개혁특별위원회는 22일 오전 법안심사제1소위원회를 열고 국회의원 당선인의 재산에 가상자산(코인)도 명시하도록 하는 내용의 국회법 개정안을 통과시켰다. 오랫동안 계류됐던 법안이 일사천리로 개정된 것은 김남국 의원 사태에 따른 결과라는 분석이다.

법안1소위원장을 맡고 있는 전재수 민주당 의원은 "가상자산 등록 대상은 국회의원 당선인이지만 부칙에 특례 조항을 둬서 현재 21대 의원들에게도 적용했다"고 말했다.

이어 전 의원은 "부칙에 특례 조항을 둬 21대 국회의원은 임기 시작일로부터 5월30일까지 보유하고 또는 매매해서 변동사항이 있을 경우 6월 30일까지 신고하는 것으로 정리했다"며 "가상자산은 등락폭이 워낙 크고 해서 다른 자산과는 별도로 단돈 1원이라도 가상자산을 취득, 보유하고 있으면 전부 신고하는 것으로 했다"고 설명했다.

민주당의 논란 확산 저지 노력은 국회 내 다른 상임위원회로까지 넓어지고 있다. 국회 문화체육관광위원장인 홍익표 민주당 의원은 전날 김 의원과 관련해 불거진 게임업계의 'P2E(Play to Earn·플레이로 돈 벌기) 입법로비 의혹'과 관련해 "사안의 중대성을 감안해 국회법 제65조에 따라 상임위 차원의 청문회를 6월 중으로 실시하려 한다"는 입장을 내놨다.

앞서 한국게임학회는 김 의원이 위믹스뿐 아니라 마브렉스·젬허브 등 P2E 관련 코인을 보유하면서 게임산업법 개정안과 가상자산 과세 유예법안 발의에 참여한 점을 들어 게임업체들이 국회을 대상으로 입법로비에 나섰다는 의혹을 제기한 바 있다.

특히 국민의힘은 지난 대선에서 이재명 후보 캠프가 돌연 P2E 합법화를 찬성했다는 학회장의 주장을 토대로 민주당 선대위 온라인소통단장이었던 김 의원 등이 결정 과정에 개입했을 것으로 보고 있다. 또 김 의원 자신이 보유한 대체불가토큰(NFT) 테마코인의 가치를 올리기 위해 NFT 기술을 활용한 '이재명 펀드'를 기획·출시했다는 의혹까지 내놨다.

홍 위원장은 "청문회를 통해 국회나 정부·공공기관 등을 대상으로 게임업체의 부적절한 로비가 있었는지 확인하고, 사실일 경우 국회 차원의 징계나 고발 등의 엄정한 조치를 요구하겠다"며 "이와 함께 P2E를 포함한 게임산업 전반의 건전한 육성·발전 및 투명한 관리를 위한 법 제도의 개선 방향과 과제에 대해서도 면밀히 따져보겠다"고 강조했다.

하지만 이 역시 '김남국 사태'로 인한 위기 상황을 모면하기 위한 민주당 차원에서의 '물타기'에 불과하다는 비판에 가로막힌 상황이다.

국민의힘 문체위 간사인 이용호 의원은 페이스북에 "여당 간사로서 입법로비 창구 의혹을 받고 있는 김 의원을 증인으로 불러 '김남국 청문회'를 추진하겠다는 것인지 묻는다"며 "그렇지 않다면 민주당이 김남국 검찰 수사를 물타기·방해하려는 불순한 의도를 숨긴 일방적 주장을 한 것으로 일고의 가치가 없는 제안임을 밝힌다. 자다가 봉창 두드리는 것도 유분수지, 지금은 누가 뭐래도 김남국 코인 의혹 진상규명이 먼저"라고 지적했다.

문제는 김 의원과 관련된 의혹이 더 확산되고 있다는 점이다. 가상자산 업계에 따르면 김 의원은 지난해 2월 15일 보유하고 있던 위믹스 코인 51만여개(약 36억원)를 클레이페이 59만개로 교환했는데, 국민의힘은 이 과정이 '대선자금용 돈세탁'이 아니냐는 의혹을 제기한 상태다.

전날 자신의 페이스북에 이재명 대표를 언급한 김기현 국민의힘 대표는 "코인 자산이 김남국의 개인 것이 아니라 대선자금용 돈세탁이었다는 세간의 의혹이 사실인 건가"라며 "왜 김남국 의원직 제명에 나서지 않느냐. 켕기는 것이 있어서인가”라는 글을 올려 코인 의혹을 증폭시키기도 했다.

김남국 의원의 '위믹스' 등 코인게이트 조사에 나선 국민의힘 코인게이트 진상조사단장인 김성원 의원과 간사인 윤창현 의원 등이 19일 오전 경기 성남시 위메이드 본사를 방문해 기자회견을 하고 있다. (공동취재사진) ⓒ뉴시스

특히 이 의혹이 증폭되는 이유는 클레이페이가 지난해 1월 19일 출시된 신종 코인이었기 때문이다. 클레이페이 시세는 당시 1200원에서 3000원 이상으로 급등한 이후 급등락을 반복하다가 현재 300원 안팎으로 떨어졌다. 이를 두고 하태경 의원은 "코인 판에 자금세탁을 전문으로 하는 주가조작 세력이 많이 들어왔고, 클레이페이가 그 중 하나"라며, 김 의원의 투자활동이 단순 투자활동으로 보기 어렵다는 주장을 내놨다.

하 의원은 "여러 제보를 추가 확인하는 과정에서 이모라는 사람이 클레이페이를 개발했고 텔레그램을 통해 스스로 대표라고 밝힌 사실도 확인했다"며 "이들에 따르면 클레이페이를 활발히 홍보하던 이 대표는 김 의원 자금세탁 의혹 시점 얼마 뒤 연락이 끊겼다고 한다"고 전했다.

덧붙여 "(이 대표가) 당시 사용했던 휴대전화는 지금은 없는 번호로 바뀌었고 클레이페이 관련 텔레그램 방은 모두 폭파됐다"고 말하면서, '클레이페이'와 관련한 의혹의 실체를 증명함과 동시에 해당 이 대표의 출국금지 등 신속한 수사가 필요하다고 강조했다.

국민의힘 김남국 코인게이트 진상조사단 소속인 황석진 동국대 국제정보보호대학원 교수는 "누가 보더라도 위믹스 코인의 가격하고 클레이페이 코인하고는 상당히 차이가 많이 났었다. 클레이페이는 지금 현재 아예 없어진 코인 아닌가"라며 "누가 보더라도 이 코인을 왜 바꿨을까, 왜 (김 의원이) 그렇게 저렴한 코인에 투자를 했을까, 정말 건전한 마음으로 그렇게 투자를 한 것인지, 아니면 다른 의도가 있어서 투자를 한 것인지 의혹이 발생되다 보니까 이런 결과가 나온 것 같다"고 설명했다.

이어 "게이트라는 것은 어떤 한두 사람이 아니라 여러 개의 커넥션이 작용할 수도 있고, 그런 과정에서 등장인물이 추가될 수도 있는 것인데 과연 이게 (김 의원 논란이) 한 사람의 일탈로 볼 수 있을 것인가, 아니면 여러 사람이 같이 연루된 큰 게이트는 아닌가 이런 생각도 하고 있는 것"이라고 덧붙였다.

이와 관련해 민주당 내부에서도 제대로 된 성찰과 반성 없이는 이번 논란에 제대로 대응하기 어려울 것이란 목소리가 나오고 있다.

이원욱 민주당 의원은 이날 BBS라디오에 출연해 "바다에서는 헤엄칠 수 있지 않나. 그래서 '남국의 바다'라고 하는 표현은 적절치 않아 보인다"며 "남국의 늪에 빠졌다. 직면한 사태에 당이 대처하는 것에 대해서 어떤 국민이 '진정성 있구나, 참 잘하고 있구나'라고 얘기를 하겠나"고 자조섞인 반응을 내놨다.

박용진 민주당 의원도 이날 SBS라디오에 나와 "민주당에 논란을 만들어 놓고 민주당에서 요구하는 자료를 성실하게 제출하지 않은 채로 탈당했기 때문에 징계 기간과는 무관하다"며 "정치적으로(도 복당은) 아주 어렵다고 생각한다. 국회 윤리특별위원회에서 들여다볼 것이고 암호화폐를 둘러싼 불법 행위는 검찰이나 경찰이 확인해야 할 일"이라고 말했다.