수도권 연계 vs 지방도시 연대…·이정만·이재관, '철학' 충돌 [천안·아산 토론회②-천안을]

野이재관 "공약 핵심은 지방분권"

세종·아산·경기와의 협력 강조

국민의힘 이정만 "수도권 연계성

가져야 지속적인 발전 가능"

(왼쪽부터) 22대 총선에서 충남 천안을 지역구에 출마하는 이재관 더불어민주당 후보와 이정만 국민의힘 후보 ⓒSK브로드밴드 중부방송

22대 총선이 20일 앞으로 다가온 가운데 충남 '천안을' 지역구에 출마하는 이정만 국민의힘 후보와 이재관 더불어민주당 후보가 공약 및 현안을 두고 공방을 벌였다.

두 후보는 20일 방송된 TV토론회에서 천안 발전 방향에 있어 결이 다른 관점을 앞세워 입씨름을 이어갔다. 이정만 후보는 '수도권 연계'를, 이재관 후보는 '지방도시 연대'에 방점을 찍으며 철학 차이를 고스란히 드러냈다는 평가다.

이번 토론회는 천안시기자회와 SK브로드밴드 중부방송이 주관·주최했으며 전날 녹화가 진행됐다.

이재관 더불어민주당 천안을 후보 ⓒSK브로드밴드 중부방송

이재관 후보는 "내 공약의 핵심은 국가 균형발전과 지방분권"이라며 "구체적 방안은 '메가시티 천안'이다. 천안과 세종, 천안과 아산, 천안과 경기 남부의 협력이라는 삼각축이 중심"이라고 말했다.

천안이 인근 도시들의 협력 허브 역할을 맡아 성장 동력을 확보하겠다는 구상으로 풀이된다.

같은 맥락에서 그는 "천안의 특례시 승격을 추진하겠다"며 "특례시라는 것은 기초자치단체다. 기초자치단체에 중앙 광역자치단체의 특례 권한을 줘 자율적 영역을 확대하자는 취지"라고 밝혔다.

특례시 승격을 위해선 '인구 100만명 이상'이라는 조건을 충족해야 하는 만큼, 해당 조건을 50만명 이상으로 낮춰 지방분권 확대를 꾀하겠다는 설명이다. 천안시청에 따르면, 천안시 인구는 지난달 29일 기준으로 69만889명(외국인 3만4411명 포함)으로 집계됐다.

이재관 후보는 "(인구) 100만명 이상 도시 중 특례시는 고양시·수원시·용인시 그리고 경남 창원시가 있다"며 "4곳 중에서 수도권이 3곳이고, 창원시가 유일하게 지방에 있다. (특례시) 혜택이 수도권에 집중되는 부작용이 있기 때문에 (기준을) 50만명으로 낮춰 지방의 균형 발전을 도모하자는 취지"라고 말했다.

그는 "현재 50만명 이상 대도시가 전국에 15곳"이라며 "수도권에 10곳이 있고 비수도권에 5곳이 있다. 천안은 비수도권의 한 곳으로서 특례시 규정에 따라 자율권을 행사해 (지방) 불균형 문제를 해소할 수 있다고 본다"고 밝혔다.

이정만 국민의힘 천안을 후보 ⓒSK브로드밴드 중부방송

이와 관련해 이정만 후보는 '천안특례시 지정 공약'이 지역구 현역 의원인 박완주 무소속 의원의 지난 총선 공약이었지만 무산된 바 있다며 "50만명 이상 (도시가) 특례시가 될 경우, 특례시가 너무 많이 생겨 문제가 될 수 있다는 우려 때문에 법률 개정이 안 된 내용"이라고 강조했다.

무엇보다 그는 "천안이 수도권과 연계성을 가져야 지속적인 발전이 가능하다고 생각한다"며 "최근 충청남도는 천안·아산·평택을 연결하는 '베이밸리 메가시티'를 추진하고 있다"고 말했다.

이정만 후보는 수도권광역급행철도(GTX)-C 노선의 천안 연장 확정과 관련해 '천안이 수도권에 흡수된다'는 우려를 표한 이재관 후보 발언을 꼬집기도 했다.

이에 이재관 후보는 GTX-C 천안 연장에 반대하는 입장을 밝힌 바 없다면서도 "독자적인 산업 기반 생태계를 구축하지 않으면 (천안이) 베드타운으로 전락할 우려가 분명히 있다"고 강조했다.

이정만 후보는 "'구더기 무서워 장 못 담그냐'는 말이 있다"며 "(이재관 후보의) 우려가 좀 지나치다"고 맞받았다.