트럼프가 가상자산 시장 '희망' 된 이유

트럼프, 당선 후 親 가상자산 인물 대거 등용

美 정부 차원서 비트코인 매입하는 행정명령 가능성

일각 "정책 변화 시간 걸려"...'장기 강세'엔 이견 없어

지난해 7월 비트코인 콘퍼런스에서 연설중인 도널드 트럼프 미국 대통령 당선인. ⓒ연합뉴스

도널드 트럼프 미국 대통령 당선인이 오는 20일(현지시간) 제47대 미국 대통령으로 취임하는 가운데 가상자산 업계의 기대감이 뜨겁다. 취임 직후 시행되는 행정명령에 시장을 활성화할 수 있는 다수 방안이 추가될 수 있어서다. 2기 행정부에 친(親) 가상자산 인사들이 다수 등용된 만큼 우호적인 환경이 조성될 것이라는 분석이 지배적이지만, 거시경제발 역풍을 우려하는 목소리도 나온다.

16일 국내·외 가상자산 업계에 따르면, 트럼프 당선인은 취임 첫날 가상자산 관련 행정명령을 내릴 것으로 예상된다. 트럼프 2기 행정부에서 이른바 크립토 차르(Crypto Czar)로 불리는 가상자산·인공지능(AI) 책임자로 지명된 데이비드 삭스는 이미 업계 관계자들과 입법 전략과 향후 정책 추진 방향 등을 논의 중인 것으로 알려졌다.

트럼프 당선인은 지난해 11월 당선 후 주요 요직에 가상자산에 친화적인 인물들을 대거 발탁했다. 데이비드 삭스 외에도 ▲스콧 베센트 재무장관 ▲하워드 러트닉 상무장관 ▲폴 앳킨스 미국 증권거래위원회(SEC) 의장 등이 지명된 상태다. 모두 비트코인, 가상자산과 관련 우호적인 발언을 내놨거나 투자 중이라고 언급한 인사들이다.

데이비드 삭스 페이팔 전 최고운영책임자(COO). 유튜브 갈무리.

특히 바이든 행정부 당시 가상자산 업계에 규제 입장을 명확히 한 SEC 위원장 지명인 폴 앳킨스는 향후 규제 완화 기조 입장을 명확히 했다. 그는 과거 미국 의회에 출석해 "SEC의 운영을 조정하고, 가상자산 업계 대상 중복 규제나 부담을 줄 수 있는 사항을 축소해야 한다"고 주장했다.

또 트럼프 캠프 경제고문 출신의 스콧 베센트는 헤지펀드 출신으로 가상자산 관련 입장을 내비친 적은 없지만, 업계에선 가장 친가상자산적 재무장관이 될 것이란 의견이 나왔다. 상무장관 지명인 하워드 러트닉의 경우 투자은행 캔터 피츠제럴드의 최고경영자(CEO)를 역임했다. 캔터 피츠제럴드는 세계 최대 스테이블코인 발행사인 테더의 미국 국채 수탁업체로 알려졌다. '크립토 차르' 데이비드 삭스 역시 리플(XRP), 솔라나(SOL) 등에 투자한 적이 있다.

행정부에 등용된 인물들 외에도 다수 가상자산 업계와 관계된 인물들은 트럼프 캠프에 정치자금을 후원해왔다. 정부 효율성 위원회 등으로 트럼프 2기 행정부에서 막강한 영향력을 행사할 것으로 예상되는 일론 머스크 테슬라 CEO는 트럼프 당선인에게 최소 2억 5000만 달러(약 3700억원) 이상을 기부했다. 달러 연동 스테이블코인 USD코인(USDC) 발행사 서클, 코인베이스, 크라켄, 온도파이낸스, 리플 등도 트럼프 취임위원회에 기부했다.

트럼프 당선인이 취임 첫 날 행정명령으로 어떤 내용을 발표할 지는 미지수다. 다만 가상자산 업계에서는 비트코인을 전략적 준비자산으로 채택하는 안을 유력하게 보고 있다. 비트코인 결제 앱 스트라이크(Strike)의 CEO인 잭 말러스는 "트럼프 당선인은 (미국 정부 차원의) 비트코인 매입을 위해 1일차 행정 명령을 사용할 가능성이 있다"고 전망했다.

(왼쪽부터) 브래드 갈링하우스 리플 CEO와 도널드 트럼프 미국 대통령 당선인, 스튜어트 알데로티 리플 최고법률책임자(CLO). 브래드 갈링하우스 리플 CEO X 갈무리.

미국이 비트코인을 전략적 준비자산에 포함시키려는 이유는 인플레이션 때문이다. 발행이 사실상 무제한인 달러 등 법정화폐의 경우 시간이 지날수록 가치 하락이 불가피하다. 반면 비트코인은 희소성이 있는 자산으로, 기존 통화와 달리 발행량이 2100만개로 제한돼 있다. 채굴량이 제한된 금과 유사하다. 이미 전략적 준비자산에 편입된 금과 함께 비트코인을 경기 불황이나 통화 가치 하락에 대한 방어 수단으로 이용하겠다는 구상이다. 또 수 년 사이 급성장하고 있는 비트코인을 위시한 가상자산 시장의 선도적 입지를 확보, 향후 금융·경제 분야에서 주목받는 디지털 자산과 블록체인 관련 분야를 선점할 수도 있다.

비트코인 전략적 준비자산 채택 외 업계 규제 완화 기대감도 상당하다. 트럼프 2기 행정부는 신설 조직인 가상자산 자문 위원회를 앞서 구성했다. 자문 역할로는 기존 업계 전문가 24명이 꼽혔는데, 여기에는 다수 가상자산 기업 CEO와 설립자 등이 포함됐다. 이들의 정책적 자문을 통해 업계 우호적인 규제환경이 조성될 수 있다. 위원회에 포함될 것으로 알려진 인물들 다수는 이미 트럼프 당선인과 가까운 관계로 알려졌다. 세계 최대 비트코인 보유 기업인 마이크로스트래티지 공동 설립자 마이클 세일러, 리플 CEO 브래드 갈링하우스, 글로벌 가상자산 거래소 크립토닷컴 공동 설립자 크리스 마샬렉 등이 위원회에 합류할 전망이다.

7일 오전 서울 서초구 빗썸라운지에 비트코인 시세가 표시돼 있다. ⓒ연합뉴스

업계 기대와는 별개로 가상자산 정책 변화에는 시간이 걸릴 것이라는 분석도 제기됐다. 가상자산 대출 기관 뉴욕디지털인베스트먼트그룹(NYDIG)은 최근 보고서에서 "트럼프 당선인이 취임하더라도 주요 당국자들은 여전히 지명이 필요하며, 지명된 사람들도 절차를 거쳐 직원들을 뽑아야 한다"며 "가상자산 관련 법안들도 이민, 예산 및 부채 한도, 관세 등 우선 처리 법안에 밀려 처리에 시간이 걸릴 수 있다"고 지적했다.

전망과 달리 트럼프 2기 행정부의 경제 정책 기조가 비트코인에는 악재로 작용할 수 있다는 의견도 나왔다. 가상자산 자산운용사 그레이스케일 리서치 총괄 잭 팬들은 "지난 며칠 간의 비트코인 하락세는 관세 등 트럼프 행정부의 정책들이 비트코인에 부정적인 영향을 미칠 것이라는 점을 시장이 인식하기 시작했기 때문에 발생한 것"이라고 전했다.

다만 우려를 내놓은 대부분 전문가들도 트럼프 2기 행정부 정책에 따른 비트코인, 가상자산 시장의 장기적 강세에는 입을 모았다. 갤럭시디지털 리서치 총괄 알렉스 쏜은 "미 연준의 신중한 기조와 트럼프의 경제 정책을 둘러싼 불확실성으로 인해 비트코인을 비롯한 가상자산이 단기적으로 혼란을 겪고 있지만, 장기적으로 보면 여전히 구조적 순풍이 부는 중"이라고 전했다.