야권연대 없다는 안철수, 뻥카? 조커?

지지율 하락속 독자세력화 천명…안 의원측 "이번 재보선에만 국한된 얘기"

안철수 무소속 의원이 26일 10월 재보궐선거에 야권연대 없이 독자적으로 나서겠다는 입장을 밝힌 가운데 해당 발언의 진위여부와 향후 안 의원의 행보에 대해 이목이 집중되고 있다.

안 의원은 이날 ‘연합뉴스’와의 인터뷰에서 재보선 야권연대 가능성과 관련, “유권자들의 선택권을 존중한다는 입장에서 서울 노원병 선거와 마찬가지로 열심히 할 것”이라고 선을 그었다.

그는 또 “최선을 다해서 꼭 좋은 성적을 내려고 한다”며 “나도 선거운동원으로 등록해서 제 선거처럼 열심히 (후보들과) 같이 그 지역에서 뛰려고 한다”고 말해 사실상 이번 재보선에서 야권연대는 없음을 시사했다.

그러나 이 같은 발언에 대해 일각에서는 그동안 안 의원을 둘러싼 인재영입 문제와 이로 인해 지속적으로 등장했던 진보세력과의 연대설 등을 지적, 실효성 여부에 대해 의구심을 나타내고 있다.

특히 안 의원은 설상가상으로 최근 자신의 싱크탱크격인 ‘정책 네트워크 내일’ 최장집 이사장의 사임까지 이어져 독자세력화에 빨간불이 들어온 것이 아니냐는 우려도 쏟아지던 터였다.

실제로 최 교수의 이사직 사퇴 이후 안 의원의 지지율이 급감하는 양상을 보이고 있다.

여론조사 전문기관 리얼미터가 26일 발표한 8월 셋째 주 주간 집계 야권 차기 대선 지지도에 따르면 안 의원은 12~19일에 집계된 지지율 24.9%에 대비, 1주일 만에 4%포인트 하락한 20.9%를 기록하는 등 여론 지지율 하락세 국면에서 좀처럼 벗어나지 못하는 모양새다.

여기에 안 의원이 ‘새 정치’를 필두로 ‘신당창당’과 ‘인재영입’ 작업도 “진행 중”이라는 말만 있을 뿐 수개월째 구체적인 윤곽이 들어나지 않고 있어 독자적인 노선보다는 야권연대를 통한 세력 확장을 꾀하는 것이 아니냐는 의견도 끊임없이 제기됐다.

특히 심상정 정의당 원내대표와 안 의원의 회동이 연이어 포착되면서 양 측 간 연대 가능성에 상당한 무게감이 실린 것도 사실이다. 그럼에도 안 의원이 10월 재보선에서 야권과의 연대를 차단하려는 것은 무엇보다 여론에 ‘자신만의 새로운 정치’를 부각하겠다는 의지로 해석된다. 자칫 재보선에 야권연대를 통한 세력 확장보다 기존 정당과의 연대 모습을 보일 경우 받을 수 있는 타격도 배재할 수 없기 때문이다.

안 의원 측 “야권과 딱 선을 그을 수는 없어”

이에 대해 안 의원 측 핵심관계자는 이날 ‘데일리안’과의 통화에서 “안 의원이 야권연대와 관련해 명확하게 선을 그어 버리겠다는 뜻은 아닐 것”이라며 “정치라는 것이 여러 가지 전략적 판단에 따라 연대·협력 또는 정책대결도 하는 만큼 딱 선을 긋는다고 그어지는 것이 아니다”고 주장했다.

관계자는 이어 “다만, 지금 안 의원을 향한 국민들의 새 정치 열망을 담아내기 위해서는 야권 세력의 이합집산보다는 우리의 콘텐츠로 국민에게 말하고 인정받는 것이 더 중요하다고 생각한다. 야권연대와 거리를 두겠다는 표현과는 차이가 있다”고 설명했다.

그는 그러면서 ‘인사영입은 잘 되고 있느냐’는 질문에 “안 의원이 말했듯 지금 좋은 분들을 영입작업 중인 만큼 아무래도 추석 전후로는 기대 해봄직 하다”면서도 “그러나 안 의원 아직까지는 전략적인 문제도 있고, 정확히 언제·어떻게 공표될 지는 더 두고봐야 할 것”이라고 덧붙였다.

이와 함께 안철수 의원실 공보를 담당하고 있는 금태섭 변호사도 “이번 재보선에서 야권연대가 없다는 것이지 향후 일정에도 그렇다는 의미는 아니다”며 “안 의원도 인터뷰에서 내년 지방선거 (야권연대 여부)는 그 때 가봐야 아는 것이지 현재는 알 수 없다고 말했다”고 전했다.

금 변호사는 또 ‘인사영입 문제’에 관해서는 “아직까지 최장집 교수의 후임을 물색하고 있지는 않고 있다”면서도 “안 의원 말대로 계속 인재영입에 노력 중이다. 우리가 아직 정당도 아닌 만큼 누구를 영입한다 안 한다 식의 언급은 적절하지 않다고 본다. 때가 되면 알게 될 것”이라고 말했다.