[삼성 준법위 출범 1년②] ‘뉴 삼성’ 위한 준법경영…지배구조 개선 관건

이 부회장, 지속 가능한 준법 강조…준법문화 확립 속도

준법위, 컨트롤타워 감시 강화…보스턴컨설팅그룹 자문

“변화 위한 총수 의지 확고…재계 훌륭한 모범될 것”

서울 서초동 삼성서초사옥 앞에서 삼성 깃발이 휘날리고 있다.ⓒ데일리안 홍금표 기자

삼성 준법감시위원회(준법위)가 출범 1주년을 맞이한 가운데 파격적인 행보와 실효성 논란 등 평가는 엇갈리고 있다. 준법위는 삼성의 준법 문화 안착에 집중한 결과, 삼성에 크고 작은 변화가 일어나며 긍정적인 반응을 이끌었지만 실효성에 대한 우려가 공존하는 것도 사실이다. 특히 초일류 기업으로 거듭난 삼성에 준법경영 DNA가 이식되는 만큼 재계에 어떠한 영향을 미칠지에 대해서도 관심이 집중됐다. ‘뉴삼성’ 도약을 위해 이재용 부회장을 비롯한 내부 구성원들의 ‘준법문화’ 의지가 확고해진 현시점에서 준법위가 향후 어떠한 역할을 해낼 수 있을지 세간의 이목이 쏠리고 있다.[편집자 주]

삼성이 이재용 부회장을 중심으로 삼성 준법감시위원회에 힘을 실어주며 ‘준법’ 목소리를 더욱 높이고 있다. 초일류기업을 넘어 ‘뉴삼성’을 실현하기 위해선 준법문화 안착이 그 무엇보다 중요하다는 판단에서다.

이 부회장은 준법위 출범 이후 무노조 경영 폐기와 4세 승계 포기 등 과거 총수들과 다른 행보를 보이면서 삼성의 준법경영 기반을 다졌다는 평가를 받고 있다. 특히 실형 여부에 상관없이 지속가능한 준법경영을 강조하고 있어 ‘뉴 삼성’에 대한 기대감이 높아지고 있다.

◆컴플라이언스팀 권한 강화 등 많은 변화…준법의지 확인

실제 준법경영 강화 이후 삼성에도 많은 변화가 있었다. 삼성 계열사들이 내부에 별도로 준법감시조직(컴플라이언스팀)을 운영하고 기업 내 준법문화 확립에도 속도를 내고 있는 것이 대표적이다.

대표이사 직속 조직으로 꾸려진 컴플라이언스팀은 변호사가 부서장을 맡고 실효적인 내부통제와 준법감시를 주 업무로 삼고 있다.

현재 삼성전자와 삼성화재, 삼성전기, 삼성SDI, 삼성물산, 삼성생명, 삼성중공업 등 주요 11개 계열사가 준법감시조직을 대표이사 직속으로 운영하고 있다.

컴플라이언스팀은 사업상 필요한 법적 자문에만 그친 기존 법무팀의 업무에서 벗어나 회사의 행보가 법 테두리 안에서 문제가 없는지 살피는데 중점을 두고 있다.

계열사의 상황에 따라 상급조직으로 확대 개편, 또는 신설된 준법감시조직은 경영 시스템상 준법의무를 위반할 가능성이 있는 부분들을 점검·보완하며 사법 리스크를 없애 나가는 데 힘을 쏟고 있는 것으로 알려졌다.

경기 용인 삼성인력개발원에서 지난해 7월 22일 열린 삼성 준법감시위 워크숍에서 준법감시위원, 사무국 직원, 삼성 7개 관계사 준법지원(감시)인 등 참석자들이 김지형 위원장의 인사말을 듣고 있다.ⓒ삼성 준법감시위원회

준법위 역시 7개 협약사에 대한 내부거래 안건 승인과 신고·제보 접수 처리방안 등을 매달 정기회의를 통해 논의하며 준법문화 안착에 노력하고 있다.

준법위 출범 후 삼성은 50억원 이상 규모의 계열사간 내부거래를 진행할 때 준법위의 사전 승인을 반드시 거치고 있다. 최근 법에서 요구하는 내부거래 감시 기준이 높아지고 있다는 점을 감안한다면 삼성의 ‘투명경영’에 일조할 수 있는 부분이다.

이처럼 삼성에 준법문화가 빠르게 자리 잡을 수 있었던 것은 ‘뉴 삼성’을 갈망하는 이재용 부회장의 의중이 크게 작용했다. 더 이상 준법경영은 선택이 아닌 필수라는 뜻에서 비롯된 것으로 분석된다.

이 부회장은 옥중에서도 준법위의 지속적인 활동을 보장하며 삼성의 준법경영 안착에 힘을 실어줬다.

그는 변호인을 통해 준법위 활동을 계속 지원하겠다는 다짐과 함께 “위원장과 위원들께는 앞으로도 계속 본연의 역할을 다하여 주실 것을 간곡하게 부탁한다”고 밝혔다.

파기환송심 최후 진술에서도 “준법을 넘어 최고 수준의 투명성과 도덕성을 갖춘 회사로 만들겠다. 제가 책임지고 추진하겠다”며 책임을 강조한 바 있다.

이재용 삼성전자 부회장이 지난해 12월 21일 오후 서울 서초구 서울고등법원에서 열린 '국정농단' 파기환송심 속행 공판에 출석하고 있다.ⓒ데일리안 류영주 기자

◆지배구조개선 단기간 해결 어려워…준법위 사활 걸 듯

앞으로 준법위의 가장 큰 해결 과제는 삼성 지배구조개선이 될 것으로 보인다. 노조 문제와 승계문제는 이 부회장의 대국민 사과를 통해 일정 부분 해소됐지만 지배구조의 경우 단기간 내에 해결하기 어려워 큰 진척이 없는 상황이다.

파기환송심 재판부도 지배구조 개선 부분에서 부족한 점이 있다며 실효성이 미흡하다는 평가를 내린 만큼 사활을 걸 것으로 보인다. 실제 준법위는 전문심리위원들로부터 지적받은 ‘준법 위반 리스크 유형화’와 ‘사업지원 태스크포스(TF)와 총수 등 컨트롤타워 감시 방안 마련’ 등을 완수해내지 못했다.

준법위는 우선 보스턴컨설팅그룹(BCG)에 사업지원 TF의 역할 재정립 등 지배구조 관련 연구 용역을 맡기기로 했다.

또 위원회의 재권고 시 그 수용 여부도 이사회에서 결의하되 해당 이사회에 대한 위원회 위원장의 출석 및 의견 진술 권한을 보장하도록 했다.

준법위의 온라인 주주총회 도입 권고와 관련해서는 삼성전자, 삼성SDI, 삼성SDS, 삼성전기, 삼성물산 등 5개사는 올해 주주총회부터 온라인으로 병행해 개최하기로 결정했다. 삼성생명과 삼성화재는 내년부터 실시하는 것을 검토하고 있다.

이를 위해 준법위는 위원회 활동의 실효성 강화를 위한 위원회 운영규정 개정안을 논의한 바 있다. 개정안에는 위원회의 권고에 대한 관계사의 불수용 여부를 이사회 결의를 통해 결정하도록 하는 내용이 포함됐다.

재계 관계자는 “이 부회장의 의지가 확고한 만큼 삼성의 준법경영 안착도 속도를 낼 것으로 보인다”며 “다른 기업에 훌륭한 모범사례가 될 것으로 기대된다”고 말했다.

서울 서초동 삼성서초사옥 전경.ⓒ데일리안 홍금표 기자