정치인 사생활 주의보 [송오미의 여의도잼]

서울 여의도 국회의사당 전경 ⓒ데일리안 류영주 기자

한국에선 '정치인 사생활'이 도덕성을 판단하는 주요 잣대로 여겨진다. 반백년 전엔 정치인의 '허리 아래 일'은 불문(不問)이라는 분위기가 어느 정도 있었지만, 시대가 변하면서 부적절한 사생활과 성 비위 논란으로 나락으로 떨어진 거물급 정치인들이나 고위 공직자들이 적지 않다. 의혹만으로도 이미지 타격은 크다. 일단 한번 '성 스캔들'에 휩싸이면, 진위 여부를 떠나 '부도덕한 사람'이라는 이미지가 꼬리표처럼 따라다닐 가능성이 굉장히 크다.

이재명 더불어민주당 대선 후보는 배우 김부선 씨와의 스캔들로 몇 년간 큰 홍역을 치렀지만, 여전히 잊을만하면 '여배우 스캔들'은 불쑥불쑥 튀어나와 이 후보를 괴롭힌다. 이 후보의 선거대책위원회 '1호 영입인재'였던 조동연 전 민주당 공동상임선대위원장은 불륜과 혼외자 문제로 자진 사퇴했다.

안희정 전 충남지사와 박원순 전 서울시장, 오거돈 전 부산시장도 성추문으로 정치 생명이 끝나거나 비극적으로 생을 마감했다. 안 전 지사는 수행비서 성폭행 혐의로 대법원에서 징역 3년 6개월을 선고받고 복역 중이다. 박 전 시장은 전 비서가 자신을 성추행 혐의로 경찰에 고소한 다음 날(2020년 7월 9일) 스스로 목숨을 끊었다. 여성 공무원을 강제 추행한 사실을 인정하고 취임 1년 9개월 만에 시장직에서 스스로 내려온 오 전 시장은 최근 항소심에서 징역 7년을 구형받았다. 채동욱 전 검찰총장은 '혼외자 의혹'으로 취임 6개월 만에 낙마했다.

프랑스에선 공인의 사생활과 직무 능력은 별개라는 합의가 불문률로 통한다. 한국 일각에서도 이러한 시각이 존재한다. 하지만 정치인·공직자는 국민을 대표하고 모범을 보여야하는 책무를 가지고 있는 만큼, 성품을 엿볼 수 있는 사생활을 철저히 검증해야 한다는 의견이 아직은 훨씬 더 많다. '성 스캔들'과 '정치 생명'은 직결될 가능성이 큰 셈이다. 최근 유튜브 채널 '가로세로연구소(가세연)'가 이준석 국민의힘 대표의 '성상납 의혹'을 제기했다. 이 대표는 29일 가세연 출연진 강용석 변호사와 김세의 전 기자를 허위사실에 의한 명예훼손 혐의로 고소했다. 헌정 사상 최초 30대(1985년생) 원내 교섭단체 대표라는 정당 정치 새 역사를 쓴 이 대표가 '이번 의혹'을 어떻게 털어낼지 무척 궁금해진다.