정치지도자 선호도 1위 이재명…중도층 못 잡는 이유는

의견 유보 비율 35%, 무당층 73%

사법리스크, 정책적 일관성 부재

'美-日 대사' 찾아 외교 단점 보완

"與 잘못했음에도 손 안 간다는 것"

이재명 더불어민주당 대표가 26일 오후 국회에서 열린 본회의에서 마은혁·정계선·조한창 헌법재판소 재판관 선출안 투표를 하고 있다. ⓒ뉴시스

장래 정치지도자 선호도 37%, 1위. 이재명 더불어민주당 대표를 바라보는 국민의 시각이다. 의견 유보 비율 35%, 무당층 73%가 의견 유보. 중도층 민심의 현 주소다. 지난 3일 비상계엄 선포가 있었던 뒤로 3주가 지났지만 이 대표를 향한 중도층의 표심은 제자리만 맴돌고 있다. 무엇이 문제인지 최근 여론조사와 중도층 지지 장애물의 원인을 짚어봤다.

이재명 민주당 대표가 여야 대권 주자를 합해 부동의 대권주자 1위로 올라섰다. 한국갤럽이 지난달 17일부터 19일까지 100% 무선전화면접 방식으로 앞으로 우리나라를 이끌어갈 정치지도자를 물은 결과 이 대표는 37%를 기록해 압도적 1위를 점했다. 비상계엄 선포 전인 이달 초 조사보다 8%p 상승했다.

한동훈 국민의힘 전 대표, 홍준표 대구광역시장은 각각 5%를 기록했다. 한 전 대표는 12월초 조사보다 6%p 하락, 홍 시장은 2%p 올랐다.

이 대표의 저력은 '일극'이다. 특정 성향 지지층과 당원들에게 압도적인 지지를 받고 있다. 하지만 이같은 현상이 반갑지만은 않다. 현 지지율에 고무돼 지나치게 안주할 가능성이 있고, 무엇보다 중도층이 고개를 돌리고 있어서다.

같은 기간 한국갤럽 조사에 따르면, 대권주자를 택하지 않은 '의견 유보' 비율은 35%였다. 박근혜 전 대통령 탄핵소추안 통과 직후인 2017년 1월 10~12일 같은 취지의 조사에선 '의견 유보'가 13%에 불과했던 것과 대조적이다. 특히 무당층의 73%가 '의견 유보'를 선택한 것이 주목된다. 자세한 조사 개요와 결과는 중앙선거여론조사심의위원회 홈페이지를 참고하면 된다.

근본점은 사법리스크다. 공직선거법 위반 사건 1심에서 징역형 집행유예를 선고받은 이 대표는 위증교사 사건 1심에서 무죄를 선고받아 '1승 1패'를 기록하며 부담을 다소 덜었지만, 1심 재판이 진행 중인 다른 사건이 3건에 달해 사법리스크가 여전하다.

중도층 공감대를 크게 가져가지 못하는 외교·안보 정책도 원인 중 하나다. 이 대표의 외교 노선이 친중·친북, 반미·반일에 쏠려 있는 것 아니냐는 의구심이 여전하며, 이는 국제적 흐름에 역행한다는 평가를 받는다. 이를 고려한 듯 이 대표는 최근 미국·일본대사를 잇달아 만나며 외교·안보 보폭을 넓히고 있다.

이밖에도 '금융투자소득세 폐지'를 던져놓고 기업들이 반발하는 '상법 개정'을 병행하다 '배임죄 재검토'를 들고 나온다든지, 투자자들이 반대하는 '코인 과세'를 추진하되 반발이 나오자 공제 한도를 상향하는 모습을 보이는 등 정책적 일관성 부재도 치명적인 단점 중 하나로 꼽힌다.

이와 관련해 유승민 국민의힘 전 의원은 26일 KBS라디오 '전격시사'에 출연해 "윤석열 대통령이 헌법을 파괴하는 계엄 때문에 중죄인이 됐다면, 이 대표는 여러 지저분한 '잡범' 수준의 사법 리스크가 있다"면서 "무엇보다도 국민들이 이 대표가 대통령이 되면 나라가, 경제가, 안보가 어디로 갈지 모른다는 불안감을 확실히 갖고 있다고 본다"고 했다.

이어 "우리가 이 대표의 그런 점을 집중적으로 부각시키고 우리 쪽에서 진짜 개혁보수, 중도보수의 표를 받을 수 있는 후보를 낸다면 이 후보가 제일 쉬운 (상대) 후보가 될 것"이라고 내다봤다.

탄핵 정국 이후 각종 여론조사에서 이 대표의 지지율이 올라가고 있는 것에 대해서는 "최근 한 여론조사에서 이 대표 지지율이 37%로 나왔는데, 나머지 63%는 지지하지 않는다는 게 이 대표의 한계"라면서 "그런데도 이 대표는 대통령이 다 된 것 같이 오만하게 한다”고 꼬집었다.

이를 유 전 의원은 "윤 대통령과 국민의힘이 이렇게 잘못했음에도 불구하고 이 대표에게 선뜻 손이 안 간다는 것"이라고 진단했다.