윤창중 변호 나선 김석한 변호사 "국가 위신 위해"

중앙일보와 인터뷰서 "윤 씨 개인 아닌 대한민국 전 공직자로 이슈화"

미국의 대형 로펌 소속 변호사 지난 5월 ‘인턴여성 성추행’ 파문으로 경질된 윤창중 전 청와대 대변인을 무료 변호하겠다고 나서 화제가 되고 있다.

미국 내 최고 로펌 중 하나인 ‘애킨 검프’의 수석 파트너 김석한 변호사(64)는 “윤창중 씨와는 아무런 인연이 없다. 이번 일을 맡겠다고 결심하기 전까지는 단 한 번도 만난 일이 없다”면서도 국가의 위신을 위해 윤 전 대변인의 변호를 결정했다고 ‘중앙일보’가 15일 전했다.

김 변호사는 ‘중앙일보’와 인터뷰에서 “윤 씨가 만일 기소된다면 미국 법정에서 이 문제가 다뤄진다. 그것도 수도인 워싱턴에서”라면서 “그 순간부터 윤 씨는 개인이 아니라 대한민국 청와대의 전 대변인으로 이슈화된다. 국가의 위신 문제로 변모하는 셈”이라고 말했다.

윤 전 대변인이 실제 미국 검찰에 기소될지는 알 수 없지만, 만일에 대비해야 한다는 것이다.

김 변호사는　“미국에선 소송에서 이기기 위해 모든 수단을 동원한다”면서 “필요한 증인과 참고인을 모두 부른다. 청와대와 주미 한국대사관 등의 전·현직 인물들이 대거 (미국) 법정에 호출되는 상황이 벌어질 수도 있다. 그게 국익에 무슨 도움이 되느냐”고 되물었다.

지난달 한국 출장에서 윤 전 대변인 내외를 만나 변호를 맡기로 결정한 김 변호사는 “순수한 뜻에서 이번 사건을 맡겠다는 의미”라고 밝혔다.

그는 “워싱턴에서 미국 법에 따라 재판하고, 한미 관계를 지켜봐온 입장에서 국익의 중요성을 누구보다 절감했다”면서 “한번 훼손된 국격은 회복하려면 엄청난 시간과 노력이 필요하다”고 강조했다.

김 변호사는 이어 “한국 정부 입장에선 윤 씨의 행위가 괘씸하겠지만 지금으로선 사건을 더 이상 확대시키지 않고 빨리 조용히 마무리 짓는 게 중요하다”면서 “아시아나항공 사고도 시간이 지나며 미국 언론에선 한국인 또는 한국의 문화로 확산되고 있지 않느냐”고 지적했다.

특히 김 변호사는 오바마 미국 대통령의 경호원들이 지난해 4월 콜롬비아에서 성추문 사건을 일으켰을 때 백악관이 신속하게 대응했던 점을 언급하며 “미국이 경호원들을 비호하기 위해 그랬겠는가”라며 “콜롬비아 법정에 세워질 경우 훼손될 국가 이미지를 생각해서다”라고 말했다.

김 변호사는 “만일 백악관 대변인이 한국에서 이런 사건을 일으켰다면 미국 정부는 어떻게든 미국으로 데려와 처벌하려고 했을 것”이라고 덧붙였다.